Erdoganova povorka iskrcala ga je na pustom Trgu sv. Marka nakon što su ulice uobičajeno pune turista zatvorene iz sigurnosnih razloga. U Rimu je raspoređeno oko 3.500 policajaca.

Radi se o prvom posjetu Vatikanu jednog turskog predsjednika u posljednjih 59 godina.

Sastanak Erdogana i Pape trajao je jedan sat, objavila je turska agencija Anadolija.

Uoči razgovora, Erdoganov je ured objavio da će on s papom Franjom razgovarati o statusu Jeruzalema, odnosu Turske i Vatikana, Siriji, Iraku, izbjeglicama, humanitarnoj pomoći, te terorizmu, ksenofobiji i islamofobiji.

'Moj je prioritet Jeruzalem', rekao je Erdogan u nedjelju za list La Stampa.

Očekivalo se da će Erdogan izraziti zadovoljstvo Papinom kritikom odluke američkog predsjednika da prizna Jeruzalem za glavni grad Izraela.

Vatikan podupire rješenje o dvije države u palestinsko-izraelskom sukobu, s tim da bi se obje strane složile o statusu Jeruzalema, svetom gradu za muslimane, židove i kršćane, kao dijelu mirovnog procesa.

Erdogan i Papa razgovarali su telefonski nakon Trumpove objave u prosincu te su se složili da bi trebalo izbjeći svaku promjenu statusa grada.

Uoči razgovora mediji su pisali i kako se očekuje da će argentinski Papa, koji ne prestaje izražavati užas prema ratovima i oružju za masovno uništavanje, spomenuti ofenzivu koju od 20. siječnja u Siriji vodi Turska.

Papa, koji se zalaže za međuvjerski dijalog, bio je u Turskoj u studenom 2014.

Godine 2015. imao je sukob s Erdoganom, nakon što je kao prvi poglavar Katoličke crkve javno nazvao masakr 1,5 milijuna Armenaca 1915. genocidom, što Turska uporno niječe.

Erdogan bi se tijekom dana trebao sastati s talijanskim predsjednikom Sergiom Mattarellom i premijerom Paolom Gentilonijem.