'Pogrešno je tvrditi da mladi nisu zainteresirani za politiku. Druga je stvar kako se taj interes manifestira. Kada razgovaram s učenicima, oni ekspliciraju niz stavova koji su samo jedan korak od politike', izjavila je na početku svojeg izlaganja Marija Lugarić, zamjenica ministra obrazovanja. Lugarić je na panel-diskusiji o mladima u politici imala dvostruku ulogu: s jedne strane je predstavljala državnu instituciju kojoj su mladi ljudi u fokusu djelovanja, a s druge je i sama primjer relativno mlade političarke, koja je prošla razne faze političkog rada: od volontiranja u stranačkoj organizaciji mladih preko Sabora pa sada do izvršne vlasti.

Lugarić se prisjetila kako se uključila u politiku: 'Zatvoren je noćni klub u koji sam voljela ići. Željela sam nešto učiniti u vezi toga i politika nam je dala alat za rješavanje tog problema.' Zbog toga Lugarić ističe da je, uz visoku politiku, svakom društvu potrebno i aktivno građanstvo, pa je najavila da će se ubuduće u školama više posvetiti pažnja građanskom odgoju djece. 'Politička pasivnost mladih nije specifikum Hrvatske, ali taj se trend može mijenjati. Postoji nacionalni program za demokratsko građanstvo, ali je razasut po raznim predmetima', rekla je Marija Lugarić, najavivši da bi se to trebalo drugačije postaviti.

Emina Bužinkić, bivša predsjednica Mreže mladih Hrvatske, iznijela je pak podatke koji svjedoče da stanje političke svijesti među mladima nije očaravajuće, daleko od toga. U Saboru manje od jedan posto zastupnika pripada populaciji mladih, tek pet posto mladih ljudi sudjeluje u radu udruga i građanskih akcija, a oko sedam posto mladih se priključuje podmlacima političkih stranaka. Mladi i između pet i 13 posto manje izlaze na izbore u odnosu na ostatak stanovništva. Bužinkić je naročito naglasila da ne treba idealizirati mlade kao automatski progresivne ili liberalne, jer oni 'uče obrasce od starijih, pa i u politici'.

Ministar uprave Arsen Bauk istaknuo je da je trenutno drugi najmlađi ministar u vladi Kukuriku koalicije (mlađi od njega je ministar Gordan Maras), kao što je nekad bio i među najmlađim saborskim zastupnicima. Bauk smatra da SDP, dakle njegova stranka, nudi mnoge prilike mladima za uključivanje, dok u HDZ-u situacija nije takva: 'Oni ponekad dovode mlade ljude u Sabor preko moćnih mentora, pa kad politički padne mentor, ode i mlada osoba.' Ministar Bauk priznaje da je broj politički nezainteresiranih veći među mladima.

Mladi aktivist Duje Prput iz GONG-a je zato istaknuo istraživanje svoje organizacije o političkoj svijesti mladih, objavljeno prošle godine, koje je srušilo brojne mitove o mladima 21. stoljeća u Hrvatskoj te pokazalo da je dosta njih još uvijek u 19. stoljeću. Naime, pokazalo se da mladi u zabrinjavajuće velikom broju pokazuju nacionalističke tendencije, da je homofobija više nego raširena među njima, kao i razne šovinističke tendencije. Prput ističe da je to samo odraz 'niske političke kulture društva', ali i toga da se politička socijalizacija mladih većinom odvija u obitelji, dok država kroz školstvo zasad propušta priliku odgajati kritičke i demokratski orijentirane građane. 'Tamo gdje ne uspijeva država, uspijeva populizam', zaključio je aktivist Prput, upozorivši na porast ekstremno desnih pokreta u Europi, između ostaloga i zbog toga što se mladima nisu usadile demokratske vrijednosti.

Gost iz Velike Britanije Alex Sergent jedan je od onih koji se bave političkim osvještavanjem i uključivanjem mladih kroz svoju online platformu Catch 21. Riječ je o neprofitnoj udruzi koja potiče političku informiranost mladih u Velikoj Britaniji, pa je Sergent okupljenima prikazao snimke nekoliko njihovih akcija i projekata, iz kojih se može nešto naučiti o otvorenosti političara za rad s mladima. A kada je riječ o hrvatskoj mladeži, barem onima koji su se okupili na sinoćnjoj panel-diskusiji na VERN-u, možda je najviše indikativan sljedeći trenutak: kada je Sergent okupljene pitao znaju li što znači fraza 'catch 22' odnosno 'kvaka 22' – prema kojoj je nazvana njegova organizacija – tek je desetak od pedeset prisutnih dignulo ruke. O tome da su još čitali istoimeni roman Josepha Hellera da ne govorimo.