'Ovo je dan za slavlje, ovo je sezona novih početaka', rekla je von der Leyen na šengenom 'ukinutom' graničnom prijelazu Bregana na koji je stigla s hrvatskim premijerom Andrejem Plenkovićem i novom slovenskom predsjednicom Natašom Pirc Musar.

'Nema mjesta u Europi gdje je to više istina nego tu, na hrvatsko-slovenskoj granici', naglasila je Njemica, nazvavši hrvatski ulazak u prostor slobodnog kretanja i eurozonu ogromnim postignućima za najmlađu članicu Europske unije.

Hrvatska je u ponoć, nakon manje od deset godina članstva u Europskoj uniji, postala članica šengenskog područja, ušavši time u klub s još 26 država i 420 milijuna ljudi u najvećem svjetskom prostoru slobodnog kretanja među državama.

S novom godinom Hrvatska je postala i članica eurozone, kao jedina zemlja koja je postala dio dvije integracije na isti dan.

Premijer Plenković na konferenciji je rekao da je 1. siječnja 2023. 'povijesni dan' kad je Hrvatska ostvarila svoje 'strateške, državničke i političke ciljeve'.

'Došli smo do trenutka kada smo u najdubljoj integraciji u kojoj Hrvatska može biti, kao zemlja koja prije 31 godinu nije bila međunarodno priznata te je privremeno bila pod okupacijom', naglasio je premijer pa zahvalio hrvatskim braniteljima bez čije 'žrtve i doprinosa' ne bi bilo današnje hrvatske slobode i demokracije.

Hrvatska je pridruživanjem eurozoni i šengenskom prostoru, kao jedina zemlja koja je to postigla na isti dan, postala jedna od samo 15 europskih zemalja koje su istovremeno dio tih dviju integracija te NATO saveza, rekao je premijer i dodao da mu je drago što je u 2022. Hrvatska dovršila i Pelješki most, u čemu su svoj udio imali i slovenski arhitekti, ali i europska sredstva.

Hrvatska je te ciljeve ostvarila 'zasluženo', a nakon 1. siječnja za nju 'ništa više nije isto', rekao je Plenković.

Premijer je na granici zahvalio ministrima koji su radili na tim postignućima te policiji na čuvanju granice.

Svoje 'kapacitete (policija) je sada spremna preorijentirati na vanjske', više od 1350 kilometara duge granice EU-a i šengenskog područja, rekao je.

Hrvatska na njima neće graditi žicu ni barijere, naglasio je Plenković.

'To su političke postavke kojih se držimo čvrsto i držat ćemo ih se do kraja', zaključio je.

Nova slovenska predsjednica Nataša Pirc Musar na konferenciji je kazala kako je „iskreno” veseli hrvatski ulazak u dva prostora, naglasivši kako je integracija „jedini put” za Europu te za države zapadnog Balkana.

'Europa je naš dom. Mi smo obavezni čuvati taj dom i učiniti ga ugodnim', rekla je.

Kao poveznicu Slovenije i Hrvatske, ali i Njemačke, domovine predsjednice Europske komisije, Pirc Musar izdvojila je Primoža Trubara, slovenskog protestantskog reformatora i 'oca slovenske pismenosti' koji je pomagao u izdavanju knjiga na hrvatskom jeziku, tiskanih u Njemačkoj.

'Trubar je bio onaj koji je prelazio granice ideologije i države. Njega je vodila ideja reformacije, a nas ideja Europe', rekla je Slovenka.

Naglasila je da povijest može povezivati, ali i razdvajati države, a na ovim područjima „bilo je dosta” da ona razdvaja.

'Pozdravljam što između Slovenije i Hrvatske ponovno nema granice. Zaista se iskreno tome radujem', zaključila je nova slovenska predsjednica.

Hrvatska je u ponoć, nakon manje od deset godina članstva u Europskoj uniji, postala članica šengenskog područja, ušavši time u klub s još 26 država i 420 milijuna ljudi u najvećem svjetskom prostoru slobodnog kretanja među državama.

Ukinute su granične kontrole na kopnenim i pomorskim graničnim prijelazima prema članicama EU-a, a 26. ožujka ukinut će se i one u zračnim lukama. 

S novom godinom Hrvatska je postala i članica eurozone, pridruživši se više od 342 milijuna ljudi koji se koriste eurom.