Napadač je otvorio vatru u kinodvorani broj devet lokalnog šoping-centra u Aurori, predgrađu Denvera, dok je trajala projekcija najnovijeg filma o Batmanu, 'Vitez tame: Povratak'. Napadač je ušao u dvoranu kroz vrata za izlaz u slučaju nužde, te aktivirao suzavac.

Prema riječima očevidaca, napadač je lice zaštitio plinskom maskom nalik na masku glavnog negativca iz filma, a pucnjava je počela 30-ak minuta nakon početka prikazivanja filma. Napadač je otvorio vatru u trenutku kada su pucnjevi počeli odjekivati s ekrana.

'Ljudi su u prvi mah pomislili da je pucnjava dio projekcije', govore svjedoci. Prema njihovim riječima, policajci su, do dolaska hitne pomoći, vlastitim službenim vozilima prevozili ranjene u obližnje bolnice. Policija je poziv zaprimila u 00.39 sati, a prva vozila stigla su na lice mjesta u roku od dvije minute.

Deset osoba poginulo je na licu mjesta, a dvoje ih je umrlo u bolnicama. Prema preliminarnim izvješćima medija, strahuje se da među poginulima ima djece, a ozlijeđena je i tromjesečna beba. Očevici su vidjeli kako policajac na rukama iznosi ranjenu djevojčicu mlađu od 10 godina, koja se nije micala. Meci su probili zid, pa su među žrtvama i gledatelji iz kinodvorane broj osam. Dio ozlijeđenih zadržan je u bolnici i zbog posljedica aktiviranja suzavca.

Policija je na parkiralištu iza šoping-centra uhitila osobu osumnjičenu za stravični napad. Glasnogovornik policije Frank Fania rekao je da se osumnjičenik, star 24 godine, nije opirao uhićenju. Na sebi je imao pancirku, a u trenutku uhićenja kod njega su pronađeni nož, puška i pištolj, dok je još jedan pištolj pronađen u kinodvorani. Prema saznanjima FBI-ja, čini se da masakr u Aurori nije povezan s terorizmom.

Prema informacijama svjedoka koje prenosi CNN, napadač se polagano uspinjao stepenicama prema vrhu kinodvorane i pucao na prestravljene gledatelje. Fania kaže da je otvorio nasumičnu vatru stojeći pred ekranom.

Iako se isprva nagađalo da je napadač imao pomoćnika, za to nema dokaza, izjavio je Dan Oates, šef policije Aurore.

Na mjesto događaja stigli su i pirotehničari s psima jer postoji sumnja da je osoba koju se smatra odgovornom za pokolj postavila i eksplozivnu napravu, zbog čega je područje oko šoping-centra još uvijek evakuirano.

U međuvremenu, evakuirana je i stambena zgrada u kojoj je napadač stanovao, zbog sumnje da je u stanu skrivao eksploziv.

Povodom masakra oglasio se i američki predsjednik Barack Obama, izvjavivši da su on i supruga Michelle šokirani i rastuženi užasavajućim i tragičnim događajem. te da će njegova administracija učiniti sve što može kako bi podržala stanovnike Aurore u ovom teškom razdoblju.

'Odlučni smo u namjeri da odgovorne, tko god oni bili, privedemo licu pravde, osiguramo sigurnost našem narodu i pobrinemo se za ranjene. Baš kao što to i radimo kada se suočavamo s mračnim i izazovnim trenucima, sada moramo biti zajedno poput jedne američke obitelji', priopćio je Obama.