U petak je pobjedonosno išetao iz parlamenta u Madridu, gdje je izglasano nepovjerenje dosadašnjem konzervativnom premijeru Marijanu Rajoyu, te je pripremio kofere za selidbu u palaču Moncloa.

Za 46-godišnjeg ekonomista sve je moglo krenuti u drugom smjeru 2016. kada se stranka okrenula protiv njega i sazvala unutarstranačke izbore.

Sánchez se tada, nakon poraza na izborima, usprotivio odluci vlastite stranke koja je suzdržavši se od glasovanja bila dopustila Rajoyu da ostane još jedan mandat na vlasti.

Rajoy s nedovoljnim brojem zastupnika bio je ovisio o odluci najvećeg rivala PSOE-a. Socijalisti prestrašeni mogućim još težim porazom na eventualnim novim izborima suzdržali su se od glasovanja te Rajoyu omogućili manjinsku vladu. Sazvali su zatim unutarstranačke izbore koje je Sánchez preživio unatoč malim izgledima.

U petak je, pak, naslijedio Rajoya kao sedmi premijer od kada je uvedena demokracija u zemlji, poslije smrti diktatora Francisca Franca 1975. godine.

Rajoyu je izlazna vrata otvorila presuda španjolskog suda kojom je njegova stranka proglašena prošli tjedan krivom za korupciju.

Sánchez, zaljubljenik u košarku, spreman je sada voditi Španjolsku do idućih izbora zakazanih za 2020. premda će pravi izazov tek uslijediti.

Otac dvoje djece, oženjen marketinškom djelatnicom, mora naći kompromis s devet stranaka, uključujući katalonske i baskijske zagovornike nezavisnosti.

S njima je dosad bio u sukobu a zajednički interes pronašli su tek u uklanjanju Rajoya. Da bi ostvario tu ambiciju morat će pokazati sve vještine koje je stekao tijekom 25 godina bavljenja politikom.

Njegovi socijalisti imaju samo 84 zastupnika u parlamentu od 350 mjesta što njegov ostanak u uredu čini pravom avanturom.

Sánchez će se u nadolazećim tjednima suočiti s pritiskom rješavanja političke krize u Kataloniji, gdje zahtjev za nezavisnošću ne posustaje, ali također i pritiskom očuvanja snažnog gospodarskog rasta. Morat će zaštiti svoju stranku od udara nadirućih liberala iz stranke Građani, po anketama najpopularnije stranke. Istovremeno će mu ukupna ljevica iz Podemosa uvjetovati daljnju podršku.

„Svjestan sam odgovornosti koju preuzimam, kompleksnog političkog trenutka kroz koji prolazi naša zemlja. Suočit ću se sa svim izazovima ponizno i predano“, rekao je Sánchez novinarima u Madridu nakon što je 180 od 350 zastupnika pokazalo „crveni karton“ Rajoyu.

"Spreman sam modernizirati i transformirati zemlju te saslušati hitne socijalne probleme mnogih ljudi koji pate zbog nejednakosti“, dodao je.

Strastveno sklon projektu Europske unije, Sánchez je bio na postdiplomskom studiju iz ekonomske politike u Bruxellesu te je radio u Europskom parlamentu i Ujedinjenim narodima.

Poštuje fiskalna pravila EU-a a već je potvrdio da će prihvatiti proračun koji je prošli mjesec donijela Rajoyeva vlada. Nije spreman odustati od strukturnih reformi koje su odobrili konzervativci što bi moglo potencirati sukob s Podemosom.

Njegovi protivnici Rajoy i Susana Díaz, koju je Sánchez porazio na unutarstranačkim izborima u PSOE-u,, dosad su ga smatrali nedoraslim za vođenje države no on je u svom naumu ostao tvrdoglav. Tu je karakteristiku pokazao 2016. kada je poručio Rajoyu „ne, znači ne“ u trenutku kada su ostali članovi PSOE-a olakšali formiranje manjinske vlade konzervativaca.

Njegovi pobornici ga smatraju mirnom osobom s talentom za stvaranje kompromisa dok protivnici tvrde kako mu nedostaje karizma i jasna politička vizija.

Pod njegovim vodstvom je PSOE, u kojeg se učlanio s 21 godinom, doživio pad popularnosti s kojim se suočavaju socijalisti diljem Europe. PSOE traži svoju ulogu na novoj fragmentiranoj španjolskoj političkoj sceni gdje su stranke Građani i Podemos narušile tradicionalno dvostranačje. Stabilna izmjena vlasti dviju stranaka koja je trajala desetljećima postala je prošlost kada se teška gospodarska kriza sručila na zemlju s 46,5 milijuna stanovnika.

Sáncheza je porazio Rajoy na izborima 2015. i 2016. Od kada je preuzeo vođenje stranke 2014. pokušava zaustaviti pad vlastitog rejtinga koji kontinuirano pokazuju ankete. To mu je kod stranačkih birača pošlo za rukom nakon što se prije dvije godine usprotivio odluci stranke. No sam PSOE ostao je ranjen tom unutrašnjom borbom.

Protivnici u kući mogli bi mu biti tako prepreka za formiranje čvrste vlade u kojoj će mjesto tražiti mnoge od devet stranaka koje su mu u petak utrle put do premijerske palače Moncloa na sjeveru Madrida.