Stupanj uzbune se podiže s treće na četvrtu razinu, što je druga najviša razina i znači da je "prijenos virusa pojačan te da je pritisak na zdravstvene službe opći i velik ili da je u porastu".

"Prvi podaci pokazuju da se omikron inačica širi puno brže od delte i da je zaštita koju pruža cjepivo u slučaju zaraze omikronom smanjena", ističu.

Premda se još ne zna koliko je omikron opasan - to će "biti jasnije u tjednima koji dolaze" - stručnjaci ističu da "već" ima hospitalizacija zbog omikrona te da "postoji vjerojatnost" da će se njihov broj "brzo širiti". 

Premijer Boris Johnson će se u nedjelju obratiti javnosti u ranije snimljenoj izjavi, priopćio je Downing Street.

U njoj treba izvijestiti o naporima koje čini vlada u suzbijanju širenja omikrona, napose proširenjem kampanje docjepljivanja na starije od 30 godina od ponedjeljka.

Ministarstvo zdravstva je usto priopćilo u nedjelju da će kontakti potpuno cijepljenih osoba koje su bile pozitivne na testu na covid-19 od utorka biti zamoljeni da tjedan dana svakodnevno obavljaju antigenski test. Oni koji nisu cijepljeni moraju biti u izolaciji deset dana.

Ove informacije dolaze nakon novih mjera koje je najavio Johnson, među kojima su povratak na rad od kuće i uvođenje covid propusnica za neka mjesta, o čemu će u utorak glasovati zastupnici u parlamentu.

Velika Britanija je teško pogođena pandemijom s više od 146.000 umrlih i oko 50.000 novozaraženih na dan.