Hrvatska je prekinula niz Iraca od 14 utakmica bez poraza, zabila im tri komada i preuzela vrh skupine C. Osim toga, gledajući u povijest i tradiciju - pobjedom u prvom kolu najavila je da se ne namjerava natjecati samo u skupini, već proći u drugu, odnosno nokaut-fazu. Istina, postoji jedan mali problem, a to je činjenica da su Bilić i igrači posljednjih nekoliko mjeseci posvetili samo ovoj utakmici.

'Pao mi je kamen sa srca - isključivo smo se spremali za Irce, malo za Talijane i nimalo za Španjolce. Utakmica je bila dobra te mislim da su uživali i neutralni gledatelji. Plan je u potpunosti uspio jer smo sve što smo zacrtali proveli na terenu, a pogoci su padali u pravo vrijeme, kao i u Istanbulu protiv Turske. Jedino što je bilo loše jest primljeni zgoditak, ali i Ircima treba odati poštovanje zbog njihove igre. Irci će činiti velike probleme i Španjolcima i Talijanima svojom skok-igrom. No mi smo jednostavno bili bolji od njih', opisao je Bilić nakon utakmice sve ono što smo prije vidjeli na terenu.

A na travnjaku je dobro posložio momčad - u posljednjem se redu pojavio borbeni Srna, ali s Vukojevićem kao osiguračem imao je i ofenzivnih zadaća. Rakitić je imao sličnu ulogu u trenucima dok je Modrić išao naprijed, dok se Strinić držao lijevog boka, ali i brzonogog Duffa. U trenucima kad mu je Olić služio samo kao navijač Bilić je spojio novu dobitnu kombinaciju - Mandžukić & Jelavić - koja možda nije toliko napadala suparnike, kako bi možda s upornim Olićem, ali su se zato njih dvojica izvrsno postavljala i pomagala i u obrambenim zadacima.

Istina, nije briljantno bilo svih 90 minuta, jer i Irci znaju igrati nogomet, no Ćorluka, koji je kumovao golu Iraca, priznao je svoj propust, uz obećanje da takve greške više neće ponavljati. Držimo ga za riječ! Jer protiv Talijana, koji su ipak zrelija momčad od otočkih 'zelenih', takve bi greške bilo teže popraviti. Potvrdio je to i Bilić.

'Italija je protiv Španjolske odigrala moderno, nije me iznenadila i vidi se da je izbornik Prandelli sjajno psihološki pripremio momčad. Bit će to vrlo teška utakmica, ali glavno je da mi u taj susret ulazimo s dva boda više', prisnažio je hrvatski izbornik.

Dakle, mjeseci rada su uspješno odrađeni i sada su četiri dana na raspolaganju za pripremu protiv 'azzura', ali i dovoljno elana da se 'staru mušteriju' preskoči već u četvrtak, jer taj će se dvoboj igrati na istom stadionu kao i onaj protiv Iraca. A pokazalo se da su naši na njemu - sjajni.