Otkako su ukinute preporuke i obveze nošenja maski u određenim institucijama, mnogi ljudi, a posebice oni u zemljama u kojima su pandemijske mjere bile oštrije, kažu da se otkad maska ne skriva njihovu facijalnu ekspresiju ne znaju ponašati u određenim društvenim situacijama. Japanci su otišli korak dalje i idu na instrukcije smijeha da bi opet naučili smijati se bez osjećaja nelagode.

Tri godine maski očito su bile dovoljne da neki ljudi zaborave kako se smijati, a japanska trenerica smijeha Keiko Kawano kazala je za Guardian da je sve veći broj onih koji zbog toga imaju kompleks. 'Pokretanje i opuštanje mišića lica ključ su dobrog osmijeha. Želim da ljudi budu iskreno i svjesno nasmijani radi svog fizičkog i mentalnog zdravlja', smatra ona.

Oni koji su odlučili otići na instrukcije isprobavaju različite izraze lica pred ogledalom dok ponovno ne pronađu svoj prirodni osmijeh, kakav su imali prije nošenja maski. Nakon što se počelo šuškati o kraju pandemije u svijetu u veljači, tvrtka koja se bavi takvom edukacijom, Egaoiku, zaprimila je 4,5 puta više upita nego prije.

Vježbe smijeha posebno su popularne među ženama, a obično počinju istezanjem mišića lica da bi se smanjila napetost. Zatim kreću vježbe osmijeha prema uputama trenera. 'Osmijeh je osmijeh samo ako se prenosi. Čak i ako razmišljate o tome da ste sretni, ako se to ne vidi na vašem licu, neće doprijeti do publike', rekla je polaznicima svog tečaja trenerica Kawano, kod koje je u posljednjih šest godina 4000 ljudi učilo kako se iskreno smijati.

Maske su se u Japanu nosile tijekom cijele pandemije. Netom nakon najave o ublažavanju covid-mjera koje se tiču maski, četvrtina Japanaca rekla je da će ih nastaviti nositi u svim društvenim situacijama. Prema anketi Laiba, gotovo 30 posto zaposlenika tamošnjih tvrtki u dobi do 20 do 50 godina namjerava ih i dalje nositi, dvije trećine će ih nositi ovisno o situaciji, a samo 5,5 posto ispitanika sretno je što ne moraju više nositi maske.