Ukrajina je mjesecima osuđivala izvješća o masovnim deportacijama u Rusiju, često u udaljene regije tisućama kilometara od Ukrajine. Rusija poriče bilo kakvu sugestiju o maltretiranju ili kriminalnim namjerama, opisujući masovna kretanja kao evakuacije.

"Rasprava se prije svega usredotočila na naše ljude koje su okupatori deportirali u Rusiju", rekao je Zelenski u noćnom video obraćanju, referirajući se na razgovore s visokim povjerenikom UN-a za izbjeglice Filippom Grandijem ranije u srijedu.

Potreban je mehanizam za zaštitu i vraćanje ljudi i privođenje na odgovornost svih onih koji su krivi za deportacije. Siguran sam da institucije UN-a mogu pokazati vodstvo u rješavanju toga problema, dodao je.

Zelenski je genocidom opisao rusku politika zatočeništva i prisiljavanja izbjeglica da uzmu rusko državljanstvo. Ukrajinski ministar vanjskih poslova osudio je "državno organiziranu otmicu djece".

Grandi, koji je završio turneju po šest gradova Ukrajine, rekao je da je bio posebno dirnut posljedicama raketnog napada koji je prošlog tjedna ubio 46 ljudi u središnjem gradu Dnjepru.

"Bio sam svjedok rata na mnogim mjestima", rekao je u videu objavljenom na Twitteru UNHCR-a. "Ali kada vidim te stanove koji su podijeljeni na dva dijela... kada saznam da su ljudi ubijeni u jednom udarcu, uključujući šestero djece pod ruševinama, ostaje mi malo za reći."

Zelenski je kritizirao, kao neučinkovite, napore drugih međunarodnih organizacija da se pozabave pitanjem deportacija, uključujući Međunarodni odbor Crvenog križa i 57-članu Organizaciju za sigurnost i suradnju u Europi.

Službeni ukrajinski portal pod nazivom Children of War navodi 459 ubijene djece i 916 ranjenih u sukobu od 26. siječnja. Stranica kaže da je 14.711 djece deportirano, a 126 vraćeno.

Ukrajinski zagovornici ljudskih prava govore o mogućoj deportaciji stotina tisuća građana.

Američki State Department naveo je brojke između 900.000 i 1,6 milijuna deportiranih Ukrajinaca, uključujući 260.000 djece.