Jedan poseban Opelov model uvelike je zaslužan za činjenicu da se velikih raznolikost Opelovih modernih i pristupačnih modela vozila i varijanti danas uzima zdravo za gotovo: to je Opel 'Type Olympia' iz 1935. Prije 90 godina, postavio je temelje za modernu proizvodnju automobila koja štedi vrijeme i troškove. Opel Olympia bio je prvi njemački masovno proizvedeni automobil s cijelom samonosećom karoserijom od čelika. Time je omogućeno uvođenje tzv. ‘braka’ u proizvodnju – koncepta koji će ispisati tehnološku povijest i nastaviti oblikovati budućnost automobilske serijske proizvodnje sve do danas.

Revolucionarno: vrhunske vozne performanse i ekonomičnost zahvaljujući novom dizajnu

Godina 1935. započela je velikim praskom za svijet automobila: Opel je predstavio 'Type Olympia' a motorom od 1,3 litre na sajmu automobila u Berlinu. Inovativni model krenuo je u serijsku proizvodnju u travnju. Počeo je kao kabriolet limuzina, a ubrzo potom se proizvodio i sa zatvorenim limenim krovom. Izvanredna stvar u vezi s Olympijom nije samo to što je kasnije postala prvi automobil koji je zračnim brodom preletio Atlantski ocean do Južne Amerike.

To je također bilo prvo masovno proizvedeno vozilo u Njemačkoj sa samonosećom karoserijom od potpunog čelika, za koju je Opel dobio patent. Slikovito rečeno, tijelo i šasija bili su spojeni u samonosive strukture poput elemenata aviona. Ovaj tehnički koncept označio je prekid s konvencionalnim tehnikama konstrukcije u tadašnjoj proizvodnji automobila. Prednosti ovog principa gradnje, koji je tada bio revolucionaran, a danas se podrazumijeva, su višestruke.

Metalni kostur samonosivog tijela sastoji se od profilnih greda, koje su međusobno povezane kao kod konstrukcije zrakoplova, što rezultira manjom masom. Uz masu praznog vozila od samo 835 kilograma, Olympia je 135 kilograma manja od svoje prethodnice koja se temelji na profiliranoj šasiji s istim motorom. Rezultat je povećanje performansi vožnje s istim motorom, kao i smanjena potrošnja goriva.

Sve je to Olympiju učinilo ne samo najekonomičnijom proizvodnom limuzinom u svojoj klasi performansi u to vrijeme, već i najbržom. Početni 1,3-litreni motor od 24 KS (18 kW) ubrzao je vozilo do najveće brzine od 95 km/h. U isto vrijeme, Olympia je u prosjeku zahtijevala 9,5 litara benzina na 100 km.

Uz to, tada novi automobil nudio je daljnje inovacije: s gotovo nepromijenjenim razmakom od tla, njegovo težište bilo je oko 15 cm niže od prethodnog Opela 1,3 litre. Udoban Opelov sinkronizirani ovjes također je osigurao stabilne i sigurne karakteristike upravljanja. Proizvođač sa sjedištem u Rüsselsheimu opisao je rezultat svih ovih mjera na sljedeći način: 'Čak i pri velikim brzinama možete ulaziti u zavoje, Olympia je otporna na zavoje.'

S međuosovinskim razmakom od 2,37 m i ukupnom dužinom od samo 3,95 m, Olympia je također bila vrlo okretna. Visoke standarde koje je Opel postavio za ovaj model potvrdili su i stručni časopisi. Časopis 'Motor und Sport' je napisao: 'Vozne performanse su vrlo impresivne za 1,3-litreni automobil i omogućuju vozaču postizanje vrlo respektabilnih prosjeka putovanja.'

Impresivan iznutra i izvana: Novi dizajn pruža više sigurnosti i udobnosti

Međutim, nisu samo uzorne performanse i držanje ceste učinili Olympiju savršenim automobilom za putovanja 1930-ih; njegova je unutrašnjost također impresionirala svojom udobnošću i praktičnošću. ‘Tapecirana sjedala su presvučena samtom, nasloni prednjih sjedala mogu se preklopiti prema naprijed, stražnja sjedala su tako povoljno dimenzionirana po širini i dubini da imate punu slobodu kretanja i ne osjećate naprezanje u vožnji’, stoji u suvremenom opisu.

Dizajn samonosive karoserije također je povećao sigurnost putnika: krov je izrađen od jednog komada čelika i dao je automobilu dodatnu stabilnost. U području prednjeg profila u obliku vilice, unaprijed određena točka loma apsorbirala je dio energije udarca u slučaju sudara. Tako su stvoreni prethodnici krute putničke ćelije i zone gužvanja. Novi je model također bio lijepo dizajniran: Olympia je prvi put integrirala prednja svjetla u karoseriju.

Olympia kao pionir: početak moderne proizvodnje automobila

Međutim, samonoseća karoserija od potpunog čelika ne samo da je automobil učinila lakšom, sigurnijom i udobnijom, već je omogućila i modernu proizvodnju vozila u velikim serijama, što je u sljedećim desetljećima postalo standard u svim tvornicama automobila u svijetu: rođen je takozvani 'brak' između karoserije i motora. Ovaj način proizvodnje, koji je tada i patentiran, svoju je premijeru doživio prije 90 godina.

Po prvi put, potpuno predmontirane osovine i motori više nisu bili pričvršćeni vijscima u nesastavljenu šasiju, već su podignuti u karoserije koje su se dovozile odozgo na transportnim lancima, pomoću hidrauličkih podiznih stolova. Cijeli proces proizvodnje bio je brži i učinkovitiji – ekonomske prednosti koje su se prenosile i na kupce kroz pristupačne cijene. Olympia limuzina s dvoja vrata i Cabriolet limuzina s dvoja vrata bili su dostupni od 2500 njemačkih maraka, što je niže od 1,3-litrenog prethodnika za 350 maraka.

Uz postignuće revolucioniranja dizajna vozila i proizvodnog procesa s Olympijom, Opel je 1935. godine imao još jedan razlog za slavlje: marka je bila prvi njemački proizvođač automobila koji je premašio brojku od 100.000 vozila u godišnjoj proizvodnji.

Spektakularna inscenacija: Opel Olympia u zraku i na filmu

Opel je znao kako postaviti Olympiju na odgovarajući način. Godine 1936. Olympia je bila prvi automobil koji se doslovno vinuo u nebo. U utrobi slavnog zračnog broda LZ 129 Hindenburg, 500.000-ti Opel od početka proizvodnje automobila doplovio je do Rio de Janeira u Brazilu. Nakon samo tri dana u zraku i 10.000 prijeđenih km, Hindenburg je s Olympijom na 'palubi' sletio u južnoameričku metropolu. Oduševljeni Brazilci proslavili su dolazak i burnim navijanjem ispratili Olympijinu turneju ulicama Rija. Opel Olympia je tako putovala više i dalje nego bilo koji automobil ikada prije.

I Olympia je jedanaest godina kasnije postala izvanredan protagonist u svakom pogledu. U filmu 'U one dane' iz 1947. priča o proteklom desetljeću simbolično je ispričana iz perspektive Opel Olympije i njezinih brojnih iskustava. Auto je tako postao središnji 'lik' filma. Nekonvencionalan stil pripovijedanja bio je uvjerljiv, a film je naknadno čak uvršten u školsku nastavu preko državnih medijskih tijela.

U međuvremenu, priča o uspjehu Olympije nastavila se nesmanjenom brzinom: sljedeće generacije Opelovih modela nastavile su nositi ime Olympia sve do ranih 1970-ih odražavajući inovativni inženjering, kvalitetu i pouzdanost. Iste vrline su utjelovljene desetljećima sve do sada u Opelovom bestseleru kompaktne klase koji se neprestano razvijao – prvo poznatom kao Kadett, a danas kao ultramoderna Astra.