No, nisu samo influenceri na društvenim mrežama ti koji se uzbuđuju zbog elektrolita. Globalna potražnja za 'aromatiziranom i funkcionalnom vodom' 2022. godine procijenjena je na 50,3 milijarde dolara, a očekuje se da će do 2030. godine porasti na 112,6 milijardi dolara.

Tvrtke poput Liquid I.V., koje nude miks elektrolita obećavajući bržu hidrataciju od obične vode tvrdeći da poboljšavaju san i zdravlje crijeva. Potražnja za elektrolitima doživljava procvat, pa je tako tvrtka W-Wellness, koja pruža personalizirane pakete dodataka prehrani, zabilježila porast prodaje za 40 posto prošle godine.

Što su zapravo elektroliti i zašto su važni?

Elektroliti su minerali koji nose električni naboj kada se otope u određenim tekućinama, poput krvi. Najvažniji elektroliti u ljudskom tijelu su natrij, kalij, klorid, bikarbonat, kalcij, magnezij i fosfat. Naše tijelo samo proizvodi bikarbonat, dok fosfat i kalcij lako dobivamo iz hrane. Natrijev klorid (sol) pokriva potrebe za natrijem i kloridom. Zato su u pićima i dodacima prehrani najčešći elektroliti kalij, magnezij i natrij. Elektroliti su ključni za brojne funkcije u tijelu, uključujući regulaciju razine tekućine, rad srca i živaca te održavanje krvnog tlaka, piše Guardian.

'Magnezij pomaže u radu mišića, živaca i zdravlju kostiju, dok klorid pomaže u ravnoteži tekućine i probavi', kaže Natalie Allen, dijetetičarka i profesorica na Državnom sveučilištu Missouri. Kalij regulira rad srca, snižava krvni tlak i pomaže u funkcioniranju bubrega, dok su kalcij, natrij i kalij potrebni za kontrakciju mišića. Bez elektrolita, tijelo brzo upada u ozbiljne probleme.

Kada su nam elektroliti potrebni?

Gubitak elektrolita najčešće se događa kroz tjelesne tekućine. Tako da, kod inače zdravih ljudi, glavni rizik dolazi od bolesti poput proljeva ili povraćanja. Kronične bolesti također mogu uzrokovati manjak elektrolita. Primjerice, bakterijsko prekomjerno razmnožavanje u tankom crijevu (SIBO) može otežati apsorpciju hranjivih tvari, uključujući minerale.

Dehidracija uslijed konzumacije alkohola također može narušiti razinu elektrolita. 'Dugotrajno zloporaba alkohola može negativno utjecati na funkciju bubrega, što otežava regulaciju razine tekućine i elektrolita u tijelu', objašnjava nutricionistica Laura Southern. Kofein ima sličan diuretički učinak kao alkohol, smanjujući razinu magnezija u tijelu.

Međutim, najviše koristi od elektrolita imaju sportaši koji se bave izdržljivostima. 'Ako puno znojite, to može biti važno,' dodaje Southern. 'Tijekom maratona u vrućim ili vlažnim uvjetima, može doći do hiponatremije, kada prekomjerno pijenje vode ispire natrij iz tijela i uzrokuje pad njegove razine u krvi.' Za prosječne rekreativce koji treniraju u teretani, ovo nije problem, no oni koji se intenzivno bave sportom trebaju paziti na ravnotežu elektrolita.

Kakva je uloga prehrane?

Osim fizičke aktivnosti, i prehrana igra ključnu ulogu u održavanju ravnoteže elektrolita. Većina nas već unosi dovoljno natrija, s obzirom na to da je sol prisutna u gotovo svakoj hrani, ali magnezij je često manjkav, posebno kod osoba koje pate od stresa, lošeg sna i grčeva u mišićima. Također, previše natrija može povećati izlučivanje kalija, što može narušiti ravnotežu elektrolita. Stoga mnogima koristi smanjenje unosa soli i povećanje unosa kalija, što može pomoći u održavanju normalnog krvnog tlaka.

Ako se hranite uravnoteženo, jedete voće, povrće, orašaste plodove i dovoljno proteina te pijete dovoljno vode, vjerojatno vam ne trebaju dodatni elektroliti. Međutim, za one koji se intenzivno bave sportom ili se prekomjerno znoje, elektroliti mogu pomoći u održavanju hidratacije. Također, ako osjećate umor, stres ili nedostatak koncentracije, elektroliti su jednostavan i brz način za poboljšanje stanja, ali važno je provjeriti nutritivne informacije i izbjegavati nepotrebni unos soli.

Postoje i namirnice koje se često zanemaruju kao hidratantne, a nude prirodan i uravnotežen izvor elektrolita – primjerice, jogurt je izvrstan izvor kalija i magnezija. Zeleno lisnato povrće, orašasti plodovi, sjemenke, tamna čokolada i cjelovite žitarice također su odlični izvori magnezija, dok će vam banane, avokado i kokosova voda pomoći da nadopunite razinu kalija.

Voda također može pomoći, ovisno o njenom izvoru: voda iz slavine obično sadrži male količine kalcija, magnezija, natrija i kalija, dok mineralna voda prirodno sadrži više, s nekim markama koje sadrže dovoljno kalcija, magnezija i kalija da zadovolje dnevne potrebe.

Najveći problem vezan za elektrolite

No, to nas dovodi do jednog od najvećih problema vezanih uz tvrdnje o sadržaju elektrolita: kada proizvođač hrane ili dodataka prehrani tvrdi da njihov proizvod jednostavno sadrži 'više' elektrolita od konkurencije.

Natrij je, primjerice, jednostavan i jeftin dodatak gotovo svemu, ali gotovo ga sigurno već unosite dovoljno. Tehnički, mogli biste tvrditi da McDonald'sov trostruki cheeseburger sadrži puno elektrolita – ali zapravo, samo je prepun soli (3,3 g, što je više od polovice preporučenog dnevnog unosa prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji). Ako doista trebate dodati sol u svoju prehranu – možda se pripremate za triatlon – dovoljno je dodati prstohvat soli u vodu, bez potrebe za složenijim formulacijama.

Slično tome, glukoza može pomoći u apsorpciji elektrolita – ali većini nas to nije potrebno. 'Pogledajte što piše na etiketi,' kaže Melanie Betz, dijetetičarka specijalizirana za zdravlje bubrega. "Napici s elektrolitima obično sadrže prilično mnogo natrija i često šećera, jer su jeftini i jednostavni za nabaviti – ali ljudi na Zapadu već jedu puno više natrija i šećera nego što im treba, pa dodavanje napitka s elektrolitima na sve to samo pogoršava situaciju.'

Sličan pokret bio je s proteinima

Zašto se onda odjednom toliko fokusiramo na elektrolite? 'Djelomično, mislim da su ljudi sada aktivniji i više svjesni prednosti hidratacije,' kaže Southern. 'Ali također mislim da je ovo jednostavan način da ljudi uključe nešto zdravo u svoj život bez previše truda. Ljudi imaju osjećaj da rade nešto dobro za sebe, a da pritom ne troše previše novca ili se ne upuštaju u nešto komplicirano, što može biti slučaj s nekim dodacima."

'Smatram da je ovo slično pokretu s proteinima koji smo vidjeli 2016. godine," kaže Joe Welstead, osnivač trgovine elektrolitima Oshun. 'Odjednom su ljudi postali puno svjesniji prednosti unosa dovoljne količine proteina u prehrani i shvatili da te prednosti nadilaze potrebe sportaša. Slična je priča s elektrolitima: ako možete prestati posezati za kavom odmah ujutro i umjesto toga se fokusirati na pravilnu hidrataciju, osjećat ćete se puno bolje. I mislim da postoji mnogo dodatnih prednosti pravilne hidratacije. Lakše se koncentrirate, a također imate manju potrebu za grickalicama i solju tijekom dana."

Zaključak? Ako već svakodnevno jedete voće, orašaste plodove, lisnato povrće i proteine, pijete puno vode i ne znojite se previše, vjerojatno možete nastaviti svoj život bez brige o dodatnim elektrolitima.

Ako se puno znojite – a, budimo iskreni, vjerojatno biste se trebali barem povremeno – vrijedi razmisliti o elektrolitima, čak i ako to znači samo odabrati mineralnu vodu umjesto one iz slavine. A ako ste pod stresom, ne možete se koncentrirati ili osjećate popodnevnu izmaglicu u mozgu, elektroliti su jedan od najjeftinijih zdravstvenih dodataka koje možete probati – i najbrže djelujući. a.