Zašto ste odlučili graditi karijeru upravo ovdje?

Moj suprug je Amerikanac, a ja sam Britanka. Dugo smo živjeli i radili u ovoj regiji. I kada je on otišao u mirovinu prije deset godina, odlučili smo ostati ovdje iz više razloga; zbog kvalitete života, koja je puno bolja nego u Americi, ali i zbog posla i obrazovanja. Naime, doktorirala sam na studiju u Zagrebu. I tako smo ostali ovdje. Jako volimo ovu regiju; i povijesno, emocionalno i društveno, i izgleda da nam baš odgovara. A i imate puno bolju kavu ovdje!

Ljudi Vas i Vašeg supruga smatraju najmoćnijim diplomatskim parom u regiji. Slažete li se s time?

Ljudi zaboravljaju da je moj muž napustio diplomaciju prije deset godina. Tako da ne vjerujem da nas se danas može tako nazivati, osim ako on možda radi nešto što ja ne znam; što je uvijek moguće!

Mislim da smo pokazali da nam je stalo do ljudi u ovoj regiji. I vjerujem da smo zbog toga malo drugačiji. Pokušali smo dati svoj doprinos. No naravno, moj je muž bio diplomat i jasno je da je kao takav imao utjecaja. Bilo bi neiskreno da ne kažem to. No nevezano za to; nama se ovdje sviđa i cijenimo ovu regiju. Sazrjeli smo ovdje.

Nikad se nisam smatrala moćnom. Moram upitati svog supruga što on misli o tome.

Je li diplomacija dobro sredstvo za privlačenje stranih investicija?

Vjerujem da se određene vještine nauče u diplomaciji. Jedna od stvari koje ti da diplomacija neka je vrsta treninga kako se ponašati prema ljudima, kako se ponašati u određenim situacijama. Svakako mislim da mi diplomatska pozadina u promociji brenda Cotrugli omogućuje lakši pristup ljudima. Imam mnogo kontakata ovdje. A općenito, smatram da su aktivni američki i europski diplomati, ambasadori vrlo korisno sredstvo koje će ljudima reći što mogu očekivati. Ne možete ljude natjerati da učine nešto. Zemlje imaju svoju agendu, svoja mišljenja, ponekad nije lako surađivati s njima.

Pređimo malo na hrvatsku unutarnju politiku. Što mislite o hrvatskoj Vladi i načinu na koji vodi ovu zemlju?

Apsolutno nemam komentara na ovo jer sam ja gost u vašoj zemlji. A gosti bi uvijek trebali imati na pameti da su gosti u tuđoj zemlji. Stoga nikada ne komentiram hrvatsku politiku. Ovo je vaša zemlja, vaša politika, vaša demokracija za koju ste se vrlo teško izborili. Znam zašto ste se borili i kako je ova zemlja izgledala kasnih 1990-ih. Ne želim komentirati političku situaciju niti tu niti u Srbiji, jer iskreno, osjećam se kao gost.

Što Vaš suprug radi sada kada se povukao iz diplomacije?

Uživa u mirovini i u svojem brodu! I dalje se bavi konzultantskim biznisom, ali naravno, ne mogu vam govoriti o njegovim klijentima, zbog diskrecije. Ali daje savjete, mišljenja, različitim ljudima u regiji. Jednostavno uživa u svom životu.

Potpredsjednica ste na Cotrugli Business Schoola. Kada i kako je započela ta suradnja?

Cotrugli je zasigurno najprestižnija poslovna škola u regiji, a u sljedećem desetljeću namjerava se širiti i globalno. Nadam se da ću im i ja kao potpredsjednica pomoći u tome.

Doznala sam za njih prije pet-šest godina i dobro mi je bila poznata njihova reputacija. Obratila sam im se jer sam tražila mjesto gdje bih radila kao profesor. Međutim, na privatnom planu su mi se dogodile određene promjene. Moj muž se razbolio i morala sam odustati od posla. Ali ove godine, putem zajedničkih poznanika, Cotrugli mi se obratio, zbog čega sam bila presretna. Nevjerojatno je da se kasnije u životu nađeš upravo ondje gdje si prije htio biti. Vjerujem da je to dio procesa sazrijevanja; jer ne dobijemo uvijek ono što želimo baš onda kada to želimo, nego onda kada dođe pravo vrijeme za to.

Mislim da svojim iskustvom koje sam dala ovoj regiji u posljednjih 15 godina, različitim institucijama i fakultetima, kao i konzultantskim iskustvom koje sam stekla mogu uvelike doprinijeti Cotrugliju. Čini se da se sve posložilo u ovom trenutku.

Uz funkciju potpredsjednice, vodite i nastavu?

Volim predavati, to je moja strast. Uvijek govorim studentima da moraju pronaći strast u svom životu; jer morate raditi ono što volite. Ali još ćemo vidjeti hoću li uz funkciju potpredsjednice držati i nastavu. Povremeno održim predavanja i prezentacije. Ali vjerujem da ću u dogledno vrijeme i držati nastavu. Moram još organizirati svoje vrijeme, putovanja, odraditi projekte koji su preda mnom.

Godinama živite u Hrvatskoj i dobro ste upoznati s gospodarskom situacijom u zemlji. Može li si jedan prosječan hrvatski student priuštiti takvo školovanje?

Izvrsno pitanje! Radi se o vrlo posebnom edukativnom programu, stoga je i cijena takva kakva je. Nismo najskuplji, ali smo zato najbolji.
Studenti su vrlo maštoviti. Imaju potporu obitelji, radnog okruženja, ili imaju neke druge financijske opcije. Osjetili su da je ono što Cotrugli nudi vrijedno takve predanosti i nije im bilo teško, a to me uopće ne čudi jer Hrvati i Srbi i drugi narodi ove regije prepoznaju kvalitetu, i žele znanje, žedni su znanja, različitih iskustava. Vjerujem da se ljudima zaista isplati biti dio našeg programa. Stoga se kratkoročna financijska žrtva pretvara u nešto dugoročno isplativo.

Što vas razlikuje od ostalih privatnih poslovnih škola u Hrvatskoj i regiji?

Ne obrazujemo samo ženu ili muškarca, već nekoga tko će izaći u zajednicu i odigrati puno veću ulogu. Razvijamo etiku, osjećaj za fair play; kvaliteta profesora na našoj školi je izvanredna, kao i obrazovanje koje će studenti dobiti od njih. Nisam vidjela ništa slično u ovoj regiji prije toga. Ponosna sam što imamo mnogo žena među studentima. Cotrugli je jedno prekrasno mjesto za ženu. Skoro smo dosegnuli omjer od 50:50 na predavanjima, što je američka razina, a ujedno i daleko viša od europskog prosjeka. Vjerujemo da je ovo stoljeće žena i želimo osnažiti žene da budu vođe, da se ne moraju više ispričavati za to što su pametne.