Dok se Zagreb muči s prometnim gužvama izazvanim dolaskom kineskog premijera, a Vlada hvali brojnim sporazumima, ugovorima i memorandumima o razumijevanju i suradnji koje će Hrvatska ovih dana potpisati s drugom ekonomijom svijeta, pokušat ćemo baciti malo svjetla na to tko je točno Li Keqiang, drugi čovjek po važnosti u državnoj administraciji Narodne Republike Kine. Službena titula mu je premijer Državnog vijeća, izvršnog tijela u kineskoj vlasti koje funkcionalno odgovara našoj vladi.

Mada je generalni tajnik Komunističke partije Kine, odnosno kineski predsjednik Xi Jinping puno poznatija i prominentnija osoba u javnosti, premijer se nalazi na vrhu piramide koja je odgovorna za svakodnevno funkcioniranje mnogoljudne države. Kako je granica između partije i državne uprave u Kini puno neodređenija, Xi i Li moraju imati vrlo slične poglede o politici i državi, i politici u državi.

Li Keqiang rođen je 1955. u provinciji Anhui, koja zauzima površinu od otprilike dvije i pol Hrvatske i danas broji između 60 i 70 milijuna stanovnika. Otac Li Fengsan bio je državni službenik u jednom od okruga te provincije pa je odrastao u obitelji srednje klase. U sklopu zloglasne Kulturne revolucije, budući kineski premijer 1974. upućen je na fizički rad u poljoprivrednu komunu.

U Komunističku partiju učlanio se 1976. te je iduće dvije godine bio na funkciji tajnika partije u radnoj brigadi sličnoj onoj u kojoj je radio. Nakon toga krenuo je na studij prava na Sveučilištu u Pekingu. Prema biografiji koju je o kineskom premijeru objavio američki istraživački institut Brookings, na studiju mu je mentor bio profesor Gong Xiangrui, poznati stručnjak za zapadne političke i administrativne sustave koji je obrazovan u Velikoj Britaniji. Li i njegovi kolege prevodili su važne pravne izvore s engleskog na mandarinski. Nakon toga je magistrirao i doktorirao ekonomiju, u čemu mu je mentor bio Li Yining, poznati kineski ekonomist čije su teorije bile ključne za provedbu reformi organizacija u državnom vlasništvu.

Rana politička karijera Li Keqianga najviše je vezana uz Komunističku ligu mladih Kine. Bio je tajnik sveučilišnog komiteta te lige, da bi napredovao kroz niz funkcija u tajništvu središnjeg komiteta. Iz tog doba potječe i njegova bliskost s Hu Jintaom, a koji je u trenutku Lijeva dolaska u Ligu mladih postao njenim glavnim tajnikom. Hu i Li usko su surađivali niz godina i nakon što je Hu 2002. imenovan glavnim tajnikom Komunističke partije i malo kasnije predsjednikom Kine, pretpostavljalo se da bi mu Li mogao biti nasljednik na tim pozicijama.

Li je 1998. godine imenovan guvernerom provincije Henan, u središnjoj Kini, te je istovremeno bio na funkciji zamjenika tajnika partije u toj provinciji, a kasnije i na funkciji samog tajnika. U tom trenutku imao je 43 godine i bio je najmlađi guverner neke kineske provincije, a iz tog razdoblja potječe i svojevrsna stigma da donosi nesreću. Mada mu pripisuju zasluge za gospodarski rast inače siromašne provincije, uz njegov mandat vezana su tri velika požara u njoj, kao i skandal u kojem je država zataškala loš tretman pacijenata zaraženih virusom HIV-a kroz neprovjeren program donacije krvi.

Nakon toga Li je 2004. imenovan tajnikom partije u provinciji Liaoning, u kojoj je u idućih nekoliko godina ostavio relativno pozitivan dojam dobrim dijelom zbog svojih napora da poveća dostupnost stanova za radnike. U 2007. Li Keqiang imenovan je u Politbiro, 25-člano tijelo koje vodi Komunističku partiju Kine, odnosno u uži krug ljudi unutar samog Politbiroa koji ga predvode. Godinu kasnije, na početku drugog predsjedničkog mandata Hu Jintaoa, imenovan je vicepremijerom u vladi koju je vodio Wen Jiabao.

Zbog njegove bliskosti s Huom nagađalo se da će Li Keqiang postati idućim predsjednikom Kine i generalnim tajnikom partije, no na tu je poziciju 2012., odnosno 2013. ipak u konačnici imenovan Xi Jinping, dok je Li zasjeo u premijersku fotelju. BBC je prije nekoliko godina pisao da Li ima reputaciju prijateljskog političara i da je dio analitičara uvjeren da Kini nedostaje upravo njegovo razumijevanje ekonomskih reformi.

No drugi su komentirali da Li ima imidž pasivnog vođe, odnosno da je u usporedbi s Xijem puno oprezniji. U razgovorima s američkim ambasadorom 2007. godine Li je držao kineske ekonomske brojke 'nepouzdanima' i tada je upozoravao da je korupcija najveći problem te da razočarava građane.

U kineskoj ekonomskoj politici Li Keqiang je donio svojevrsnu reformu u odnosu na svojeg prethodnika. Dok je vlada Wen Jiabaoa snažno poticala ekonomski rast izdašnim kreditiranjem ta se visoka razina dugova počela iskazivati problematičnom, Li je srezao takvu praksu. Poznat je i po svojoj sklonosti oštroj analizi ekonomskih pokazatelja te kao velik neprijatelj birokracije. Jednako tako, redovito naglašava potrebu modernizacije i razvoja naprednih tehnologija. Forbes ga je lani stavio na 15. poziciju najmoćnijih ljudi svijeta.

Lijeva supruga Cheng Hong profesorica je engleskog jezika i književnosti koja je tijekom devedesetih bila gost na prestižnom američkom Sveučilištu Brown. Njen otac također je bio partijski službenik, a majka je novinarka kineske državne novinske agencije Xinhua. Li Keqiang i Cheng Hong imaju kćer koja je nakon diplome na Sveučilištu u Pekingu, prema neprovjerenim izvorima, studirala i u Sjedinjenim Američkim Državama.

Mada neki kažu da je Li, za razliku od svojih prethodnika na premijerskoj poziciji, u potpunosti pao u sjenu predsjednika Xi Jinpinga - čak i u ekonomskoj politici koja je ranije tradicionalno potpadala pod ingerenciju premijera - drugi ističu njegovo zalaganje za masovno poduzetništvo i inovaciju. Tu politiku neki drže podlogom za snažan razvoj i uspjeh kineskih tehnoloških rješenja, posebno u elektroničkoj trgovini i financijskim transakcijama.