Naime, prema članku objavljenom u časopisu Current Biology, čimpanze u primatskoj zajednici Rekambo u Gabonu redovito kukcima liječe svoje rane, ali isto tako i rane drugih članova zajednice. Na snimkama objavljenim uz studiju, prvi put je zabilježeno da neka životinja - osim ljudi - liječi tuđe ozljede, stavljajući na ranjena mjesta kukce koji saniraju problem. Time se postavlja važno pitanje: jesu li ljudi korištenje biljaka i drugih živih bića za liječenje naučili od predaka koji su im zajednički s današnjim primatima?

Autori, antropolog Alexander Piel i zoologinja Fiona Stewart, tumače da samo-liječenje nije tako neuobičajeno, jer je to primijećeno kod brojnih i vrlo raznolikih životinja, od gusjenica do majmuna. Ono što je novo jest da se dosad znalo uglavnom za korištenje biljaka kao lijeka, a sada se otkriva da životinje za istu svrhu upotrebljavaju i kukce, pa onda još i na 'susjedima'.

Studija se radila punih 14 mjeseci, počela je u studenom 2019., i u tom razdoblju zamijećen je tretman 76 slučajeva otvorenih rana kod dvadesetak čimpanza u Rekambu. Upotreba kukaca zabilježena je u 19 slučajeva, uvijek istom metodom: kad uhvate kukca umrtve ga među usnama prije stavljanja na ranu, gdje se potom 'razmazuju'. Osim samoliječenja, prvi slučaj tretmana drugih zabilježen je kod majke koja je njegovala svoje dvoje djece, a potom još kod dvije odrasle čimpanze koje su njegovale treću.

Još uvijek nije istraženo kako korišteni kukci djeluju na rane, jer su se istraživači usmjerili na ovo pred-društveno ponašanje, postupak koji koristi drugoj jedinki u zajednici. Dosad je nešto slično - pomaganje drugima da nađu hranu - zabillježeno samo kod najbližih srodnika čovjeka među primatima, primata zvanih bonobo, ili patuljaste čimpanze.