"Ta knjiga i danas šokira učenike (...) a neki je smatraju fascinantnom", kaže Michael Callanan, profesor engleskog na kolegu Parmiter u Watfordu u Londonu.

"Paradoksalno je kako je taj roman koji danas slavi 70 godina, još svjež", smatra nastavnik koji sudjeluje u organizaciju natjecanja Orwell za mlade, a riječ je o nagradi kojom se potiču mladi na izražavanje svojih političkih stajališta.

Napisan 1948., odakle i njegov naslov jer je nastao inverzijom brojeva, roman je objavljen 8. lipnja 1949., i opisuje budućnost u kojoj Partija vlada totalitarnom državom pod inkvizitorskim okom "Velikog brata". Povijest je u toj državi izbrisana i ponovno napisana, a novi jezik skovan da spriječi svako kritičko mišljenje.

Književnik je umro 1958. u dobi od 46 godina, a njegov roman "nevjerojatno je proročanski". Ritual "dvije minute mržnje" u kojem stanovnici izmišljene države Oceanije istresaju svoju frustraciju i mržnju na Neprijatelja naroda, danas je toliko prepoznatljiv u "mržnji koja se prolijeva društvenim mrežama", kaže Jean Seaton, profesorica povijesti medija na Sveučilištu Westminster i ravnateljica zaklade George Orwell. 

U sedam desetljeća knjiga nikada nije izgubila na popularnosti i redovito bilježi uzlet prodaje.

U 2017. godini savjetnica američkog predsjednika Donalda Trumpa uporabila je izraz "alternativne činjenice" posudivši ga iz romana "1984". Posljedica je bio niz reizdanja Orwellova remekdjela koje je prodano u 30 milijuna primjeraka u Sjedinjenim Državama otkako je objavljen.

U Velikoj Britaniji najviše je primjeraka bilo prodano 2013., pošto je američki zviždač Edward Snowden objavio podatke o američkom hakiranju računala diljem svijeta. Drugi vrhunac prodaje slijedio je  2017., nakon izbora Trumpa za američkog predsjednika. Te godine prodaja romana "1984" povećana je za 165 posto u odnosu na prethodnu, kaže izdavačka kuća Penguin Books. 

"U zadnje dvije godine otkako je Trump na vlasti, nemali broj studenata zabrinut je smjerom kojim ide današnji svijet", kaže Callanan koji podučava književnost već 30 godina. 

Knjiga je ostavila trag čak i na one koji je nikada nisu čitali, kaže Jean Seaton jer "Veliki brat" utjecao je na popularnu kulturu, na glazbu i videoigrice.

Roman osvaja sve veću čitateljsku publiku oduševljenu distopijom koja predviđa mračnu budućnost i uklapa se u uspješne serije poput "Sluškinjine priče", "Crnog zrcala" ili filmova poput "Igre gladi". 

George Orwell je "djed" takvih distopijskih ostvarenja, običava govoriti Callanan svojim učenicima.

"1984" je klasični roman koji "ljudi čitaju kao mladi, no ponovno mu se vraćaju u zrelijim godinama, kada stvari sagledavaju na drukčiji način", kaže Seaton pa zaključuje da ljudi čitaju taj roman u potrazi za onim čega se trebaju bojati.