Nagrada je Rothu uručena na književnoj večeri u New Yorku, a dodijeljena mu je, kako stoji u obrazloženju, za utjecaj koji je ostvario na druge književnike, borbu za pravo glasa i slobodu izražavanja, kao i vrijedna književna djela.

Posebno je istaknuto Rothovo zalaganje za istočnoeuropske pisce tijekom sedamdesetih i osamdesetih godina prošloga stoljeća i Hladnog rata

Roth (80) čija karijera traje više od pola stoljeća, autor je brojnih romana, među kojima su najpoznatiji 'Portnoyeva boljka', 'Američka pastorala', 'Ljudska mrlja', 'Zavjera protiv Amerike' te je jedan od najvećih živućih američkih romanopisaca i najnagrađivanijih svjetskih pisaca.