Nagrađivani škotski pisac je u travnju na svojoj internetskoj stranici objavio da je u završnoj fazi raka gušterače te da vjerojatno neće živjeti više od godine dana. Pisao je beletristiku i znanstvenu fantastiku, u kojoj se potpisivao kao Iain M. Banks. Najpoznatiji je po svojim knjigama 'The Wasp Factory' (Osinja tvornica) i 'The Crow Road'.

Times ga je 2008. godine uvrstio među 50 najboljih britanskih pisaca od 1945. godine. Do ožujka ove godine je objavio 26 romana, od kojih su neki završili kao TV serije, radio drame ili kazališne predstave. Sa žanrom znanstvene fantastike je počeo 1987. godine kada je napisao 'Consider Phlebas' (Sjeti se Phlebasa), a nastavio sa 'Player of Games' (Igrač igara). Oba djela su dio SF serijala o Kulturi

Nakon što je objavio da je bolestan, Banks je zatražio od svog izdavača da njegov roman, u kojem detaljno opisuje svoja fizička i emotivna iskušenja otkad se razbolio, objavi ranije, kako bi ga mogao vidjeti na policama knjižara. Roman 'The Quarry' bit će objavljen 20. lipnja.

Nije imao djece. Od prve supruge razveo se 2007, nakon 15 godina braka. S novom partnericom Adele Hartley vjenčao se 29. ožujka ove godine, nakon što je zatražio od nje da 'bude njegova udovica'.

Poznati engleski spisatelj Neil Gaiman, na svom blogu napisao je Banksu dirljivu oproštajnu poruku

'Bio je duhovit i pametan. Bio je jedan od nas, što god to značilo. Napisao je odlične romane: 'The Wasp Factory', 'Walking on Glass' i 'The Bridge', koji su egzistirali na tankoj granici između SF-a, fantasyja i mainstream literature.Njegova djela bila su sarkastična, nadrealna i nevjerojatno inteligentna. Uživo je bio zabavan, uvijek dobro raspoložen i pristupačan. Ako nikad niste pročitali nijednu njegovu knjigu, pročitajte je, a zatim pročitajte i ostale: čak i one lošije opet su dobre, a one bolje su genijalne', napisao je Gaiman.

U pismu koje je uputio Banksu nekoliko mjeseci prije smrti napisao je: 'Mislim da si briljantan i iskren pisac i, što je još važnije, budući da sam upoznao puno briljantnih pisaca koji su apsolutni kreteni, mislim da si dobar čovjek i bila mi je čast poznavati te.'