Vincent van Gogh djelo je naslikao 1888. kako bi svom stanodavcu otplatio dug te ga u pismu upućenom bratu Theu nazvao 'jednom od najružnijih slika koje je ikad izradio'. Isti se rad danas nalazi usred međunarodne pravne zavrzlame između Sveučilišta Yale i Parižanina Pierrea Konowaloffa, praunuka ruskog industrijalista Ivana Morozova u čijem je vlasništvu slika bila do 1918, kada je konfiscirana tijekom boljševičke vladavine.

Djelo 'Noćni kafe' je 1933. dospjelo u ruke američkog kolekcionara i Yaleovog studenta Stephena Clarka koji ju je kupio na sovjetskoj dražbi umjetnina u vrijeme kada u SSSR-u djela zapadnjačkih slikara nisu bila na cijeni. Clark je Van Goghov rad posthumno ostavio Sveučilištu 1961. godine.

U vremenu sve češćih potezanja pitanja oko oduzetih umjetničkih djela Konowaloff sudskim putem zahtijeva povrat pradjedove imovine.