Svaki prolaz nosi svoju priču. Ovoga puta dogodila se zaista neugodna havarija susjednog broda s uništenim glavnim pogonom, a morao se oslanjati na remorkere. Te probleme rješavaju dispečeri i osoblje kanala.

Brodovi se oslanjaju na remorkere, a kasnije ih preuzimaju moćne lokomotive na ustavama. Pritom su obavezne prisutnost pilota i, naravno, stalna komunikacija s kopnom. Dolazak broda najavljuje se, ostali čekaju da se formira konvoj i - prolaz počinje... bez obzira na doba dana, vremenske okolnosti ili datum u kalendaru.

Panamski kanal dugačak je 80 kilometara i godišnje njime prođe 14 tisuća brodova, a ima (kad smo već na statistici) 144 plovna puta koja povezuju 160 zemalja i 1700 luka. Za deset tisuća zaposlenih nema odmora ni predaha.

Kanal je otvoren 24 sata, svakoga dana u godini, propuštajući plovila svih zastava, 'bez diskriminacije', kako se hvale domaćini u 99. godini postojanja plovnog puta kroz najuži dio Srednje Amerike.

Sustav nose ustave, okrštene prema gradovima uz koje su podignute - Gatun na atlantskoj strani i Pedro Miguel i Miralfores na pacifičkoj. Brodovi se dižu ili spuštaju 26 metara od morske razine.

Maksimalne dimenzije broda - dok se kanal ne proširi, a radovi su u toku (60 posto radova je završeno) - moraju 'upasati' u 33,53 metra širine i 304,8 metara dužine ustave uz maksimalan gaz od 12 metara. U pomorskom svijetu redovno kruže vicevi o nespretnim konstruktorima brodova koji su za centimetar, dva promašili maksimalne dimenzije standarda za Panamski kanal...

Krajem kolovoza stanovnici ovog prostora, kao i posade prolazećih brodova, imali su prilike prisustvovati spektakularnoj dostavi prvih od četiriju velikih vrata za ustave, pristiglih iz - Trsta. Krilo je teško 3100 tona, dugo 57,6 metara, široko deset i visoko 30,19 metara. Novi, prošireni Panamski kanal imat će 16 ustava, po osam za svaku stranu, osiguravajući treći trak za prolaz brodova i - udvostručujući kapacitet kanala.