Američki su mediji ovih dana javili da je sudac države Georgije odbacio zahtjev magazina Hustler za objavljivanjem fotografija brutalno ubijene 24-godišnje Meredith Emerson, čije je golo i obezglavljeno tijelo pronađeno u šumi u siječnju 2008. Što je točno uredništvo magazina namjeravalo napraviti s fotografijama snimljenim na mjestu zločina, nije poznato, no vlasti u ovom slučaju nisu htjele riskirati.

Kad je u pitanju jedna od najkontroverznijih ličnosti moderne američke povijesti, konzervativni Amerikanci zaustavljaju dah. Kako i ne bi kad je Larry Flynt prvi u svojem magazinu polovicom sedamdesetih objavio pubične dlake, a nakon što je Penthouse slijedio njegov primjer, Hustler je odgovorio objavljivanjem obrijanih genitalija. Prvi je objavio fotografiju vagine u krupnom planu i penisa u erekciji, a modeli nisu bile samo ispeglane mlade ljepotice, već su na fotosessione dovodili trudnice, žene srednje dobi, pretile žene, hermafrodite, modele s amputiranim udovima i transvestite. Osobitu je buru podigla naslovnica iz 1975. godine, na kojoj su goli i zagrljeni fotografirani bjelkinja i crnac. Tako se Larry Flynt već 40 godina bori sa slobodom govora u SAD-u.

Novinari Newsweeka jednom su prilikom opisali sadržaj Hustlera kao 'da je Kraft-Ebing (psihijatar i tvorac termina sadizam i mazohizam) nešto prišapnuo Marquisu de Sadeu'. Magazin Hustler nastao je iz mjesečnog glasila za članove go-go klubova  tiskanog na četiri stranice. Neki se i danas sablažnjavaju nad činjenicom da seks sve prodaje, a Flynt ju je prihvatio 1974, kad je izdao prvi broj magazina. Još iste godine Flynt je za 18.000 dolara kupio fotografije gole Jacqueline Kennedy Onassis na odmoru nekoliko godina ranije. Objavio ih je u kolovozu 1975. i broj je u samo nekoliko dana prodan u milijun primjeraka.

'Problem s kojim sam se odmah suočio bio je hoću li u magazin uključiti lifestyle teme, recenzije filmova i intervjue s poznatim osobama. Instinkt mi je govorio da probam nešto drugačije. Činilo mi se - ako se magazin fokusira na seks - onda i ostali sadržaj mora služiti toj svrsi', napisao je moćni urednik u autobiografiji.

Osim prikazivanja eksplicitnih scena onoga što ljudi sami, udvoje, utroje ili pak više parova radi iza zatvorenih vrata, Hustler duguje svoj uspjeh i tome što je erotske fotografije savršenih modela iz najpopularnijih muških magazina zamijenio 'pravim ženama' sa svim njihovim nesavršenostima u puno eksplicitnijim pozama. Uz pornografiju, okosnicu su činile i britke, satirične i često vrlo uvredljive ilustracije i karikature na račun svega i svakoga. Nitko u Hustleru nije bio pošteđen. Time je, naravno, u vrlo kratkom roku navukao bijes svih onih koji zastupaju tradicionalne kršćanske vrijednosti. Flynta su pred sud izvodili i oni manje konzervativni, pojedinci i organizacije, na noge su se dizali baš svi - od crkve do Ku Klux Klana. Mišung rasa, spolova, profesija i slojeva društva rijetko je koga ostavljao ravnodušnim.

Prvu veliku bitku na sudu vodio je protiv Simona Leisa, vođe lokalnog antipornografskog vijeća, 1976. godine u Cincinnatiju u Ohiju. Premda je izgubio parnicu, suđenje mu je donijelo najbolji mogući publicitet, a prodaja magazina bila je na vrhuncu - Hustler se prodavao u 2,7 milijuna kopija mjesečno. Međutim, ljudi nisu mrzili samo ono što on predstavlja, mrzili su njegovo omalovažavanje onoga što su oni predstavljali.

Dvije godine kasnije pred sudnicom u Lawrencevilleu serijski ga je ubojica upucao s dva metka u trbuh. Rasist Joseph Paul Franklin priznao je zločin jer ga je sablaznila naslovnica s crncem i bjelkinjom, a nekoliko se prisutnih policajaca složilo s njim. Flynt je jedva preživio, ali je ostao paraliziran od struka naniže.

Vjerojatno najpoznatiju parnicu vodio je s baptističkim svećenikom i televizijskim evangelistom Jerryjem Falwellom, osnivačem crkve koja će prerasti u jednu od najvećih u Sjedinjenim Državama. Flynt je objavio karikaturu koja je oponašala reklamu za Campari, a prikazivala je pijanog Falwella koji opisuje seksualni odnos sa svojom majkom. Nakon dugotrajnog procesa, na kojem se jedanput pojavio odjeven u američku zastavu omotanu poput pelene, sud je donio odluku u korist Flynta, što je označilo početak slobode govora kroz parodiju na račun osoba iz javnog života.

Žene u strojevima za mljevenje mesa, s psećom ogrlicom i na uzici, u raznim sado-mazo pozama, seks bez cenzure i užitak bez tabua - sve je to pomoglo izgradnji carstva Larryja Flynta koje se danas proteže i na pornografski filmski studio, lanac sex shopova, pornografski televizijski kanal, lanac striptiz klubova i nekoliko kasina.

Premda američki Kongres nema službenu pretplatu na Hustler, magazin svaki mjesec stiže poštom, besplatno, na ime svakog kongresnika. U jednom je intervjuu Flynt objasnio: 'Smatrao sam da bi trebali biti informirani o onome što se događa u ostatku svijeta... Nekima se to uopće ne sviđa.'

Šezdesetosmogodišnji Flynt nedavno je u svojim pozlaćenim invalidskim kolicima održao predavanje studentima na Sveučilištu u Sjevernoj Karolini gdje je branio slobodu govora pozivajući se na Prvi amandman i, između ostalog, rekao: 'Volio bih da me zapamte kao nekoga tko se borio da proširi parametre slobodnog govora. Mislim da je to prilično plemenit cilj.' Premda ljudi nisu spremni gledati mrtve djevojke na stranicama pornočasopisa, a čini se da će tako i ostati, Larry Flynt će zasigurno pronaći drugi način pomicanja parametara u 21. stoljeću.