Kroz karijeru ga je pratila sreća i nevjerojatan uspjeh, a sve zahvaljujući predanom radu, trudu i volji. Želio je biti najbolji u onome što radi i uspio. Oborio je mnoge rekorde, a odavno je u svijetu prestao biti poznat samo zbog svojih košarkaških poena.

Nesretno preminuli Kobe Bryant u svemu se trudio zadržati fokus, strpljivost i sve do svoje smrti ostao sinonim za jednu od najuspješnijih zvijezda svih vremena. U sjeni njegove blistave karijere i vrlina zbog kojih je bio omiljen i idol diljem svijeta, ostao je nerazriješen odnos s njegovim roditeljima s kojima je tijekom godina imao mnogo uspona i padova.

Djetinjstvo Kobea Bryanta, oni koji su ga poznavali, opisuju kao izuzetno sretno. Kobe Bryant rođen je 23. kolovoza 1978. godine u Philadelphiji, a kada je imao svega šest godina, s obitelji se preselio u Italiju, u kojoj je njegov otac Joe Jellybean Bryant profesionalno igrao košarku.

Kada se s trinaest godina Bryant vratio s obitelji u Philadelphiju, u kojoj je pohađao srednju školu Lower Merion, čvrsto je odlučio postati profesionalni košarkaš. Namjeravao je raditi na sebi i postati jedan od najboljih svih vremena.

Istovremeno imao je veliku podršku svojih roditelja Joe Jellybeana Bryanta i Pamele Bryant, a pogotovo oca koji je i sam bio košarkaš.

Trenutak koji je promijenio sve

Već s 21 godinu, Kobe je upoznao ženu svojih snova, tada 17-godišnju Vanessu Laine te odlučio da će je jednoga dana odvesti pred oltar. To je odluka koja je zauvijek promijenila njegov odnos s roditeljima, čija je podrška u ovom segmentu izostala. Naime, zabrinuti Pamela i Joe smatrali su da je prerano za brak, da mora misliti na karijeru, a najveći problem stvarao je odabir djevojke koja nije bila Afroamerikanka već je zanosna Latina. Unatoč otporu svojih roditelja, Kobe je oženio Vanessu, a na vjenčanje nije pozvao nikoga iz obitelji.

Na ceremoniji održanoj 2001. godine u Los Angelesu nisu bili prisutni njegovi roditelji kao ni dvije starije sestre Sharia i Shaya. Pune dvije godine Kobe nije razgovarao sa svojim roditeljima, a zaraćene strane donekle je pomirila činjenica da je na svijet došla Natalia Diamante Bryant. Prva unuka jedinog sina Kobea, razveselila je Pamelu i Joea, no i dalje je odnos bio daleko od idiličnog.

Financijska ovisnost njegovih sposobnih sestara

Kada god je mogao, Kobe je svojim roditeljima i sestrama financijski pomagao. Bez obzira na sve osjećao je potrebu da im osigura dom i malo luksuzniji način života nego na kakav su inače navikli.

No, pohlepa je u ovom slučaju učinila svoje i dodatno narušila ionako loš obiteljski odnos. Problem je nastao kada je majka legendarnog košarkaša samoinicijativno odlučila napraviti kućnu aukciju i rasprodati sve Kobeove stare dresove, medalje i nagrade koje joj je ostavio ili darovao. Sve se dogodilo 2013., a cijeli slučaj završio je na sudu.

Naime, prema izjavama svjedoka, Pamela Bryant aukciju je organizirala kako bi kupila bolji dom, a aukcijska kuća u kojoj je sve odlučila napraviti dala joj je velik predujam za cijeli događaj. Kada je Kobe za to doznao, pokrenuo je sudski proces jer cijelu stvar nije mogao riješiti sam s majkom u četiri oka, već je ista inzistirala skupa sa njegovom bakom da su to poklonjene stvari te da ona s njima može činiti što je volja.

U proces je bila uključena i Kobeova sestra Sharia, koja je stala na stranu mlađeg, uspješnog brata te tvrdila da su se majka i baka samo željele okoristiti iako im je košarkaš planirao kupiti novi dom.

O obiteljskim trzavicama Kobe nije volio javno govoriti, no u jednom intervjuu tijekom skandala s aukcijom kazao je: 'Naš odnos je čisto sranje. Kažem im da ću im kupiti novu kuću, pomažem im, a kako mi oni vrate? Tako što prodaju moje stare stvari?'

Obiteljski skandal završio je javnom isprikom Kobeovih roditelja, a on je za uzvrat dozvolio da se nekolicina njegovih starih stvari ipak proda na aukciji.

'Ispričavamo se svom sinu i žalimo zbog odluka koje smo donijeli. Žalimo zbog svih neugodnosti koje smo mu prouzročili i iznimno smo zahvalni na svoj financijskoj potpori koju od njega godinama imamo', poručili su Pamela i Joe tada.

U istom intervjuu osvrnuo se na odnos sa sestrama i tome kako smatra da je vrijeme da se i one financijski odvoje od njega i postanu samostalne.

'Obje su vrlo pametne, educirane i s diplomama. Jako sam ponosan na njih. Mislim da su u stanju pronaći posao, stvoriti vlastite karijere i započeti život bez oslanjanja na mene. Spremne su brinuti same o sebi.'

S godinama je sa sestrama izgladio odnose i postao blizak.

Najstarija sestra, 43-godišnja Shaira Washington živi u Las Vegasu sa suprugom Jerrodom Washingtonom i troje odrasle djece, dvije kćeri i sinom. Diplomirala je ekonomiju na Sveučilištu Temple University i potom osam godina radila kao odbojkaška trenerica u srednjoj školi, nakon čega se okušala u prodaji odjeće i dodataka sa zaštitnim faktorom od sunca za jednu kozmetičku tvrtku. Suprug joj radi u digitalnom marketingu u jednoj kompaniji.

Kobe je sa sestrom imao pristojan odnos, a prijašnje trzavice ostavili su iza sebe. Djeca su im bila u kontaktu, a Bryant je redovito posjećivao nećakinje i nećaka. Ista sestra jedina je članica Kobeove obitelji koja se nakon njegove kobne nesreće obratila javnosti. Objavila je na Facebook profilu kolaž fotografija koje čine uspomene s voljenim bratom, ujakom, sinom, ocem i košarkašem.

O drugoj sestri Shayji ne zna se mnogo. Radi kao event menadžerica i bavi se organizacijom raznih poslovnih događanja unutar ARIA resorta i kasina u Las Vegasu.

Prije četiri godine Kobe Bryant izgladio je odnos s roditeljima

Upućeni u ovu temu, i ljudi bliski preminulom košarkašu tvrde da je Kobe prije četiri godine pokušao maksimalno izgladiti odnos s ocem i majkom. Viđen je tijekom košarkaškog kampa u Santi Barbari u emotivnom zagrljaju s ocem, koji je tvrde sudionici, bio iskren.

'Poput svih obitelji i oni su imali svoje probleme. Daleko od toga da je njihov odnos bio idealan, ali Kobe je bio sjajan sin i poštovao je svoje roditelje. To je ljubav koja nikada ne može nestati. Siguran sam da je njima također kao i ostatku Kobeove obitelji teško, a još teže će se oprostiti sa sinom znajući da nisu dali maksimum u tom odnosu. Ne mogu ni zamisliti kroz što sada prolaze. Meni je bio poput sina i jako mi je teško', rekao je Kobeov nekadašnji trener Jerry West.

Međutim, u svečanom trenutku kada se Kobe Bryant 2016. opraštao od svojih fanova, trenera, suigrača iz Lakersa, kluba u kojem je igrap cijelu 20 godina dugu karijeru, majka, otac i sestre nisu bili uz njega niti u dvorani.