Serija 'Hrvatski velikani' koja se na Prvom programu HTV-a počinje emitirati 17. siječnja, utorkom poslije Dnevnika, a sastoji se od osam nastavaka u trajanju od 55 minuta u kojima će biti predstavljene važnije hrvatske povijesne osobe poput bana Josipa Jelačića, Nikole Šubića Zrinskoga, Stjepana Radića, Nikole Tesle, Fausta Vrančića, Marina Držića, Ivana Mažuranića i Ivane Brlić Mažuranić te Vatroslava Lisinskoga i Ivana Zajca.

Zašto ste se odlučili na takav projekt, zašto baš 'Hrvatski velikani'?
Znate ono: kad konja kuju, onda i žaba digne nogu? Tako sam ja na HTV-u gledao strane dokumentarce i zapitao se mogu li i ja tako nešto. Zašto bismo gledali tuđe, kad možemo pokušati proizvesti naše. S druge strane, na televiziji se prečesto vrte neke starlete i posvuduše, stalno se inzistira na lakim temama, a vjerujem da kod nas ima dosta gledatelja koji od televizije žele nešto i naučiti. U ovom serijalu u svakoj epizodi obrađujemo jednu ili dvije biografije naših velikana jer iako im se veselimo kad nam napune novčanik, zapravo malo znamo o njima kao ljudima. A i oni su voljeli i mrzili, zaljubljivali se, posrtali i bili ljudi od krvi i mesa sa životima punima zanimljivih detalja.

Nije li to možda preozbiljna tema za vas?
To je sigurno jako ozbiljna tema, ali mislim da se upravo takve teme trebaju tretirati nonšalantnije i neformalnije. Nama je cilj da ovaj bazično povijesni serijal bude jednako atraktivan i stručnjacima, ali i onima koje povijest nikad nije zanimala. Nadamo se da će gledatelje zanimati koji je zadnji Teslin izum, zašto je Zajc tjerao unuke da šmrču duhan, koje je pravo ime Zrinskog, a usput će naučiti i malo povijesti.

Svaka epizoda serijala je miks ozbiljnog i zabavnog

U čemu je posebnost tog serijala?
Svaka je epizoda miks ozbiljnog i zabavnog. Osnova su stručnjaci iz tih područja, a za osam epizoda snimili smo ih 200-tinjak. Kroz svaku epizodu slijedimo i autentične lokacije na kojima su živjeli velikani, pa smo tako snimali na 60-ak lokacija izvan Zagreba i u šest država. Primjerice, samo za epizodu o Tesli snimali smo u Smiljanu, Gospiću, Karlovcu, Grazu, Budimpešti, Beogradu, Novom Sadu, New Yorku, Philadelphiji, Niagari. Dakle, cilj je da u 55 minuta vidite sve što je bitno za život tog velikana, ali i da se zabavite i saznate sitne zanimljivosti koje do sada možda niste čuli.

Koliko je projekt bio zahtjevan i naporan?
Devet mjeseci sam lijegao u krevet i ustajao s velikanima, zamislite tu gužvu svake noći… Bilo je naporno, ali nismo radili po epizodama nego po lokacijama, znači sve su se epizode radile istovremeno i paralelno, kao film. Znači, kad smo otišli u Dubrovnik, tamo smo napravili Marina Držića, a kad smo se vraćali, stali smo u Šibeniku i tamo snimili Fausta Vrančića, skočili zbog iste epizode na Prvić, pa onda stali u Bribir Glavici zbog Zrinskog i tako dalje. Puno su kilometara nabili ti naši velikani, nije ih baš držalo mjesto. Bilo je naporno, ali već sam naučio da ako se jako potrudiš, to će se kad tad vratiti. Dakle, ako gledatelji budu zadovoljni, nijedna muka nije bila uzalud.

Snimalo se na 60-ak lokacija izvan Zagreba i u šest država

Na što se novo spremate? Što biste još voljeli napraviti?
Iskreno, mislim da bi bilo super da radimo još jednu sezonu 'Velikana', jer još taman ima materijala za to, ali tko zna što sudbina sprema. Danas su me zvali na HTV za sasvim drugi projekt.

Koliko traje vaš dan, kako to da još uvijek imate entuzijazma i snage?
Pa nije svaki dan bajka. Odrastao sam na ulici, pa sam išao na dva fakulteta da bih se maknuo s ulice, a opet me zapao posao koji je stalno na cesti. Kakva sudbina. Ali cijela moja ekipa voli ovaj posao i jednako se radi po 10-12 sati dnevno i na plus 40 i na minus 5 celzijanera. A taman kad pomisliš da je dosta i da bi to ipak trebali raditi mlađi i s ljepšim frizurama, netko te zaustavi i dobaci kak' mu je neka naša emisija uljepšala dan. A to je najveća plaća i to ti daje vjetar u leđa. Jer mi ne radimo ovu emisiju samo za sebe. Radimo je prvenstveno za gledatelje i kad su oni zadovoljni, ništa nam nije teško.

Robert Knjaz i ekipa 'Hrvatskih velikana'