Na klupi brazilske košarkaške reprezentacije Aco Petrović proveo je četiri godine, od 2017. do 2021., i iz prve je ruke mogao osjetiti što nogomet znači toj naciji od 200 milijuna ljudi.

Na pitanje koliko prosječan Brazilac uopće zna o Hrvatskoj Petrović za tportal kaže:

'Brazilci su najviše o Hrvatskoj doznali 2018., kada je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji stigla do finala. Sjećam se da smo sve utakmice zajedno gledali na TV-u na pripremama brazilske košarkaše reprezentacije i njima je bilo nepojmljivo to da tako mala zemlja, kao što je Hrvatska, tako daleko dogura i igra u finalu! Za sve njih to je bilo veliko iznenađenje, pogotovo jer je Brazil tada ispao u četvrtfinalu od Belgije. Bili su u šoku! Tada su me ispitivali o Hrvatskoj i puno su naučili. Jer svi misle da samo velike nacije mogu daleko na tako jakim turnirima i rijetko kad se dogodi takvo iznenađenje', kazao je za tportal 63-godišnji Petrović, dodavši da je uživao u te četiri brazilske godine te je puno naučio o mentalitetu, kulturi i shvaćaju sporta prosječnog Brazilca.

Na pitanje koliko zapravo prosječni Brazilac zna o Hrvatskoj i kako bi doživjeli novo ispadanje u četvrtfinalu, i to od nacije koja ima oko četiri milijuna stanovnika, Petrović kaže:

'Ljudi oko mene u košarkaškom miljeu znaju jako puno o Hrvatskoj, ali naravno da prosječni Brazilac zna jako malo o našoj zemlji. Sad kad Brazil igra protiv Hrvatske mediji su prepuni napisa o Modriću i društvu i dobili su puno informacija o našoj zemlji i nogometašima. No koliko sam upoznao Brazilce u te moje četiri godine, mislim da ne postoji niti jedna osoba u toj zemlji koja misli da će Brazil izgubiti od Hrvatske. Vjerujte, baš nitko ne razmišlja na takav način, a to naravno govorim iz brazilske perspektive. Jednostavno, scenarij da idu kući nitko od njih nema u glavi. OK, koliko čitam brazilske medije i čujem se s nekim ljudima, moram reći da imaju određeni respekt prema Hrvatskoj, ali isto tako me uvjeravaju da ne postoji nijedan Brazilac koji misli da ih Modrić i društvo mogu iznenaditi', kazao nam je Petrović, dodavši:

'Za sve Brazilce trofej svjetskog prvaka je tzv. sveti gral i kada se približava Svjetsko prvenstvo oni sami sebe uvijek smatraju najvećim favoritom iako su naravno imali šokova. Jedan od većih im je poraz 7:1 u polufinalu 2014., kad su bili domaćini Svjetskog prvenstva. Od tog šoka i udarca dugo se nisu oporavili.'

Za kraj je Petrović želio još nešto reći o Brazilcima kao o specifičnoj sportskoj naciji te što ga ljuti kada su kritike na njihov račun u pitanju:

'Brazilcima nije važno samo dobiti utakmicu. Ako Brazil prođe uz lošu igru, budite sigurni da će kritike sahraniti izbornika i neke igrače. Ukratko, oni to ovako vide: imaš obvezu igrati dobro i pobijediti, ali se i dobro zabaviti. Kod njih je to uobičajeno i zato me ljute napisi i kritike na račun izbornika i igrača koji plesom proslavljaju golove. Pa to je njihov način življenja i kad god imaju priliku naprave dobru zabavu. Njima je u krvi zaplesati sambu i zapjevati sertanejo', završio je Petrović.