Španjolska nogometna reprezentacija, koja je u finalu pobijedila Englesku s 2-1, sletjela je u Madrid oko 15.30 sati. Igrače je zatim u svojoj palači primio kralj Felipe VI, premda je u nedjelju navečer bio na utakmici i nakon nje podigao pehar s igračima. Nogometaše koji su Španjolskoj donijeli četvrti naslov najboljih na kontinentu primio je i premijer Pedro Sanchez.

"Hvala vam što se pokazali najbolju verziju Španjolske", rekao je Sanchez. "Ovo je bilo poput filmske priče," dodao je primivši igrače koji su svladali Hrvatsku, Italiju, Albaniju, Gruziju, domaćina Njemačku, Francusku i Englesku.

"Šampioni, šampioni!", odjekivalo je ulicama kojima je prolazio autobus bez krova s vidno razdraganim igračima. Kapetan Alvaro Morata držao je pehar dok je masa klicala i mahala crveno-žutim zastavama Španjolske.

Crveno-modri autobus s natpisom "Campeones de Europa" i "Ovo je samo početak" polako je prolazio središtem praćen brojnim policijskim vozilima.

Igrači su zatim stigli na Plaza de Cibeles, trg rimske božice plodnosti Cibeles, smješten nasuprot gradske vijećnice. Spomenik božice, u središtu fontane, dočekao je pobjednike s natpisom "Campeones". Taj trg je mjesto na kojem navijači Španjolske i Real Madrida tradicionalno proslavljaju titule.

"Prvaci Europe!", skandirali su navijači euforično čekavši nogometaše na temperaturi od oko 30 stupnjeva Celzijevih. Ljudi su pjeskali i vrištali, a fontana je u 22 sati zasjala u bojama španjolske zastave.

"Ispisali smo povijest", rekao je Rodrigo Hernandez "Rodri", proglašen najboljim igračem prvenstva.

U najboljih 11 Europskog prvenstva uvršteno je sedam igrača "La Roje" (Crvene) što je dokaz dominacije momčadi koja je prije godinu dana osvojila i Ligu nacija finalnom pobjedom nad Hrvatskom. Oduševljenje u Španjolskoj pojačala je i nedjeljna pobjeda tenisača Carlosa Alcaraza u finalu Wimbledona nad Novakom Đokovićem.

"Mojom ulicom je čitavu noć odjekivalo 'Živjela Španjolska'", rekao je Gonzalo Soberon, 39-godišnji stanovnik Madrida. Utakmicu je gledao doma s obitelji. Diljem zemlje sa 47 milijuna stanovnika bili su postavljeni divovski ekrani za zajedničko praćenje finala.

Igrači su došli na proslavu obučeni u bijele majice sa simboličnim crvenim brojem 4, podsjetnikom na rekordna četiri pehara iz 1964., 2008., 2012. i 2024.

Baskijski napadač Mikel Oyarzabal zabio je u 86. minuti gol za pobjedu nad Engleskom. Njegov nastup za Španjolsku osudili su međutim, zagovornici neovisnosti Baskije, sjeverne pokrajine s dva milijuna ljudi na sjeveru.

U mjestu Elorrio, udaljenom 70 kilometara od San Sebastiana, gdje živi Oyarzabalova majka netko je pored lokalne crkve izvjesio transparent "NE prihvaćanju španjolske reprezentacije". Na njemu je prekrižena zastava Španjolske i istaknuta zastava Baskije. Ispod su na zidiću napisana sprejem imena Mikela Oyarzabala i Mikela Merina uz riječ "izdajice".

Mjestom upravlja lijeva stranka EH Bildu koja je u travnju na regionalnim izborima osvojila rekordan broj glasova. Stranački lider Arnaldo Otegi rekao je medijima da se "nikada" neće veseliti pobjedama Španjolske jer to "nije njegova reprezentacija, njegov kralj i njegova himna".

Oyarzabal, kojeg su španjolski mediji proglasili "junakom", rekao je nakon pogotka da je "odradio svoj posao". U momčadi Španjolske je devet igrača porijeklom iz Baskije, što je rekordan broj.

"Zadovoljni smo vašim radom, vaša ostavština je nevjerojatna", rekao je igračima kralj Felipe VI.

Na trgu Cibeles nastavila se u noći proslava s nizom izvođača na pozornici. Mlada pjevačica Aitana Ocana Morales, rođena u Barceloni, rekla je da su ju ujutro pozvali da nastupi.

"Bila sam u šoku, bilo je sve potpuno improvizirano. Rekla sam im 'Da' još snena poluotvorenih očiju", ispričala je. "Ne gledam puno nogomet, ali kada igra naša reprezentacija osjećam se ponosnom na svoju zemlju", rekla je.