Arsene Wenger (68) je premijeru u elitnom razredu engleskog nogometa imao 12. listopada 1996. godine u gostujućoj pobjedi Arsenala protiv Blackburn Roversa 2:0. Premda su njegov dolazak u redove 'topnika' iz japanske Nagoye otočki mediji dočekali s naslovima 'Arsene, Who?', Francuz se na sjeveru Londona zadržao 21 godinu.

Na klupi Arsenala osvojio je 17 trofeja - tri naslova prvaka, sedam FA kupova i sedam Community Shielda. Njegov najveći doseg je osvajanje naslova 2004. godine bez poraza. 'Topnici' su sezonu završili sa 26 pobjeda i 12 neodlučenih ishoda sa 11 bodova više od Chelsea na drugom mjestu.

Postao je i prvi strani trener koji je osvojio 'double' - prvenstvo i FA kup 1996. godine, a upisao se u povijesti i kao prvi menadžer koji je osvojio sedam FA kupova.

'Moj cilj je uvijek bio učiniti ljude sretnima, ali to ne možeš uvijek. Kada ste toliko dugo u ovom poslu kao ja, znate sve prednosti i mane. Poznata vam je ljudska snaga, ali i sve ljudske slabosti. Ali najvažnije je vjerovati ljudima. Ako ste paranoični, nemojte odabrati ovaj posao', kazao je Wenger.

Bez obzira na silne uspjehe koje je ostvario na klupi Arsenala, navijači polako gube strpljenje. 'Topnici' su posljednji put bili prvaci prije 13 godina, a gotovo je sigurno da niti ove godine neće biti prvi.

'Ljudi ne žele znati imaju li drugi klubovi više resursa. Oni samo žele pobjede. Ali vaš je zadatak da iskoristite najbolje od potencijala kojeg imate', dodao je.

Do konca ove godine Wenger će postati i rekorder, jer Topnici 31. prosinca gostuju kod West Bromwich Albiona.

'Wenger je vrhunski stručnjak. On je bio jedan od prvih trenera koji je počeo mijenjati sliku engleskog nogometa. Njegovim dolaskom igra se počela mijenjati. Jedino žalim što nismo uspjeli osvojiti Ligu prvaka', kazao je legendarni Šveđanin Freddie Ljungberg.

'On je inteligentna i smirena osoba, što sjajno prenosi na svoje igrače. Međutim, premda to neće priznati, on mrzi gubiti', dodao je Ljungberg.

Wenger je u 810 utakmica upisao 468 pobjeda, 197 neodlučenih ishoda i 145 poraza, dok je Ferguson imao 528 pobjeda, 168 remija i 114 poraza. Iza njih je Harry Redknapp sa 641 premierligaškom utakmicom, David Moyes sa 508, te Sam Allardyce sa 494 utakmica.

Ferguson je bolji i u ostalim pokazateljima. Škot je bio 13 puta prvak, Wenger tri puta, Ferguson je 11 puta bio trener godine, a Francuz tri puta.

Sigurno je da će Wenger 'skinuti' Sir Alexa i sam zasjesti na vrh ljestvice, no čini se kako je Francuz konačno odlučio napustiti klupu Arsenala. Tijekom protekle 21 godine nebrojeno su ga puta smjenjivali, no uspio je preživjeti baš sve udare. Izvori bliski francuskom stručnjaku navode kako na kraju sezone definitivno odlazi. Navodno je poprilično zasićen nakon više od dva desetljeća na klupi 'topnika', a i godine čine svoje. Njegova supruga Annie Brosterhous, inače bivša poznata košarkašica, sigurno 'ima prste' u svemu tome, a u jednom se razgovoru za klupsku televiziju uoči nedavne utamice Arsenala 'izletjela'.

'Sretna sam jer ćemo svo vrijeme imati za sebe... Za sljedeću godinu planiramo puno putovati i odmarati se.'

Nasljednik? E, njemu neće biti nimalo lako. No, kao najizglednije ime za preuzimanje vruće klupe Arsenala sve se češće i glasnije spominje talijanski stručnjak Carlo Ancelotti (58). Da, bio je u kombinacijama za hrvatskog izbornika, no do kraja sezone ima važeći ugovor s Bayernom (iako je dobio otkaz!). Don Carlo trenutno odmara i razmatra ponude, a izvori bliski Arsenalu tvrde kako je već sve dogovoreno. Nakon Parme, Juventusa, Milana, Chelseaja, PSG-a, Real Madrida i Bayerna, Ancelotti bi trebao preuzeti kormilo još jednog velikana...

TRENERI S NAJVIŠE UTAKMICA U PREMIER LIGI

• 810 - Alex Ferguson
• 810 - Arsene Wenger
• 641 - Harry Redknapp
• 508 - David Moyes
• 494 - Sam Allardyce

ARSENE WENGER vs ALEX FERGUSON

• 810 - utakmice - 810
• 468 - pobjede - 528
• 197 - neodlučeni - 168
• 145 - porazi - 114
• 1.524 - postignuti golovi - 1.627
• 781 - primljeni golovi - 703
• 1.601 - bodovi - 1.752
• 3 - naslov prvaka - 13
• 3 - trener godine - 11
• 15 - trener mjeseca - 27