Manje od 24 sata nakon što je vodstvo IPC-a donijelo odluku da Rusija i Bjelorusija mogu sudjelovati na Zimskim paraolimpijskim igrama u Pekingu pod neutralnim nazivom i pod paraolimpijskom zastavom krovna organizacija sporta osoba s invaliditetom promijenila je odluku.

Nakon sazvanog sastanka Upravni odbor Međunarodnog paraolimpijskog odbora (IPC) odlučio je odbiti prijave sportaša iz Rusije i Bjelorusije za nastup u Pekingu, što znači da njihovi parasportaši neće moći sudjelovati na Igrama koje će se održati od 4. do 13. ožujka.

Prvotna odluka IPC-a izazvala je brojne kritike, a više nacionalnih paraolimpijskih odbora zaprijetilo je da se neće natjecati. Eskalirala je i situacija u paraolimpijskim selima, zbog čega je sigurnost sportaša postala ugrožena.

'U IPC-u smo vrlo čvrsto uvjereni da se sport i politika ne bi trebali miješati. Međutim, bez svoje krivnje, rat je sada došao na ove Igre i iza kulisa mnoge vlade utječu na naš dragi događaj. IPC je organizacija koja se temelji na članstvu i prihvaćamo stavove naših organizacija članica', poručio je predsjednik IPC-a Andrew Parsons.

'Pri donošenju naše jučerašnje odluke gledali smo na dugoročno zdravlje i opstanak paraolimpijskog pokreta. Strašno smo ponosni na principe i vrijednosti koji su taj pokret učinili onim što je danas. Međutim ono što je jasno jest da nas je situacija koja brzo eskalira dovela u jedinstvenu i nemoguću poziciju tako blizu početka Igara. Jučer smo rekli da ćemo nastaviti slušati i to je ono što radimo.'

Parsons je pojasnio kako je u posljednjih 12 sati velik broj članica zaprijetio napuštanjem ZPOI-ja ako vodstvo IPC-a ne preispita svoju odluku.

'U posljednjih 12 sati ogroman broj članova bio je u kontaktu s nama i bili su vrlo otvoreni, na čemu sam im zahvalan. Rekli su nam da će, ako ne preispitamo svoju odluku, to vjerojatno imati ozbiljne posljedice za Zimske paraolimpijske igre u Pekingu 2022. Više nacionalnih odbora, od kojih su s nekima kontaktirale njihove vlade, timovi i sportaši, prijetili su da se neće natjecati.'

'Osiguravanje sigurnosti sportaša nam je od najveće važnosti, a situacija u sportskim selima eskalira i sada je postala neodrživa. Prije svega, dužnost nam je kao dio paraolimpijske misije, zapisane u statutu, jamčiti i nadzirati organizaciju uspješnih Paraolimpijskih igara, osigurati da u sportu koji se prakticira unutar paraolimpijskog pokreta prevlada duh fair playa, da je nasilje zabranjeno, a temeljna etička načela se poštuju.'

'Imajući to na umu te kako bismo očuvali integritet ovih Igara i sigurnost svih sudionika, odlučili smo odbiti prijave sportaša iz Rusije i Bjelorusije. Za parasportaše iz tih zemalja, jako nam je žao što ste pogođeni odlukama koje su vaše vlade donijele prošlog tjedna kršeći olimpijsko primirje. Vi ste žrtve postupaka svojih vlada', istaknuo je Brazilac.

'Nadam se i molim se da se možemo vratiti u situaciju u kojoj su govor i fokus u potpunosti na strani sporta kako bi transformirao živote osoba s invaliditetom i pokazao najbolje od čovječanstva', zaključio je Parsons.

Na ZPOI u Pekingu nastupit će više od 600 paraolimpijaca iz 49 zemlja svijeta, a hrvatske boje branit će alpinci Damir Mizdrak i Lucija Smetiško, snowboarder Bruno Bošnjak te nordijac Josip Zima.

Peking će ovom prilikom postati prvi grad na svijetu koji će biti domaćin Ljetnih (2008.) i Zimskih (2022.) Olimpijskih i Paraolimpijskih igara.