Hrvatska nogometna reprezentacija u srijedu od 20.00 sati na moskovskom Lužnjikiju pred 80.000 gledatelja igra polufinale Svjetskog prvenstva, a suparnik joj je Engleska. Reprezentacija koja je u usponu, prepuna mladih igrača i koja se nakon 1990. godine opet našla u polufinalu SP-a. O toj za Hrvate povijesnoj utakmici razgovarali smo s urednikom sporta u tabloidu The Sunu Martinom Liptonom
S Otoka i iz engleskih medija stižu podcjenjivačke, možemo reći i bahate izjave, poput onih iz uglednog Timesa.
'Pokopali smo duhove i ponovno naučili voljeti svoju momčad i sad nam dovedite Hrvatsku', naslov je kolumne u londonskom Timesu koji je u nekoliko natuknica ovako predstavio Hrvatsku i usporedio je s Engleskom:
'Populacija - nešto preko četiri milijuna u usporedbi s 53 milijuna u Engleskoj. Ozbiljno su nadmašeni. Fifin renking - oni su 20., a Engleska na 12. mjestu, pa što onda može poći po zlu? Poznati Hrvati - možemo li o tome poslije? Najpoznatiji izum - kravata. Da, Hrvati su izmislili kravatu - onakvu kakvu na utakmicama nosi Gareth Southgate. Veliki ili mali? Hum, na sjeverozapadu Hrvatske, službeno je mjesto s najmanjom populacijom na svijetu, koje je u jednom trenutku imalo 17 stanovnika. Pokušajte od njih sastaviti dvije nogometne momčadi', napisali su na portalu Timesa.
Naravno, očekivali smo da će i urednik sporta u visokotiražnom tabloidu The Sunu, Martin Lipton, nastaviti u istom tonu, ali na upit kakav rezultat očekuje u srijedu i tko će izboriti finale, ostavio nas je bez teksta.
'Pa kako - tko? Hrvatska! Pobijedit će u raspucavanju penala', bio je prvi njegov odgovor, na što smo ga pogledali s upitnikom.
Reagirale su i njegove kolege, rekavši kako je on vječiti pesimist, ali dao nam je dodatno obrazloženje.
vezane vijesti
'Pa mi nemamo pravog veznog igrača. Imamo Kanea, ali on sâm ne može pobijediti Hrvatsku.'
No ako utakmica stigne do penala, a i vaša je reprezentacija napokon upisala prvu takvu pobjedu na svjetskim prvenstvima, možda se ipak dogodi čudo?
'Ma, te priče o čudima i naslovima svjetskih prvaka slušam još otkad sam bio dijete. I nikad se ništa nije dogodilo, pa tako neće ni sada.'
Tko je najbolji, a tko najgori igrač u engleskoj reprezentaciji?
'To je vrlo jasno. Harry Kane je top igrač, koji nas vuče već jako dugo. A najgori je Ashley Young, igrač koji je u prvom sastavu, iako iskreno ne znam zašto.'
OK, ali izbornik Gareth Southgate radi dobar posao?
'On je odlično rješenje. Došao je nakon Allardycea i sjajno posložio momčad. Imamo puno mladih odličnih igrača, ali nedostaje nam jedan pravi vezni. I znate zašto mislim da će Hrvatska proći? Pa pogledajte kakve igrače imate: Modrić, Rakitić, Mandžukić, Perišić...'
Znači, Henderson ne može stati u rečenicu s Modrićem?
'Bilo bi nezgodno uspoređivati ga s Modrićem. Jer takvog igrača nema nitko. No Henderson je jako borben, hrabar i spreman je 'potući' se sa svima. Ipak, nije tehnički toliko moćan kao Modrić.'
Je li vratar Jordan Pickard možda još jedna slabija karika u engleskoj momčadi?
'Ni govora! Mlad je, ali već sada je pokazao da je zasluženo naš prvi golman. I on je izbor Southgatea, koji se potrudio pomladiti momčad. Imamo veliku perspektivu, ali mislim da je nećemo oploditi na ovom prvenstvu.'
Za kraj, kolega Lipton otkrio nam je i početnih 11 Engleske, a to su: Pickford - Walker, Stones, Maguire - Trippler, Henderson, Young - Lingard, Dele Alli - Sterling, Kane.
Još ako se pokaže kao dobar prognozer, razveselit će milijune Hrvata u domovini i inozemstvu. Njih puno više od četiri milijuna...
