Sigurno najpoznatiji i najcjenjeniji svjetski nogometni kolumnist i pisac je Jonathan Wilson. Nerijetko je pisao i o hrvatskom nogometu – kako u tekstovima za engleski The Guardian i druge medije, tako i u svojim knjigama. Bestseler 'Inverting the Pyramid' posebno mjesto daje evoluciji taktike hrvatske reprezentacije od Ćire Blaževića, preko Zlatka Kranjčara, do Slavena Bilića, a u 'Anatomy of England' čitavo je poglavlje posvetio onoj za nas slavnoj utakmici na Wembleyju, na kojem smo pobijedili Engleze 3:2. Pitali smo ga kakav je dojam na njega ostavio Igor Štimac kao hrvatski izbornik – evo što kaže...

'Izbornici imaju teži zadatak od klupskih trenera, a posebno im je teško u kvalifikacijama: nema vremena da se radi s momčadi, a dostupnost i forma igrača mogu dramatično varirati od mjeseca do mjeseca, pa nije nimalo lako postići bilo kakav kontinuitet. No čak i kad to uzmemo u obzir, moram reći da je kod Štimca bilo još teže primijetiti bilo kakav koherentan plan ili dosljednost u pristupu jer je koristio previše različitih igrača i previše različitih načina igre.'

'Pred kraj kvalifikacijskog ciklusa stekao sam dojam, barem gledajući sve to izvana, da su igrači zapravo počeli slijegati ramenima i pitati se što se ovdje uopće događa. Čini mi se da su izgubili vjeru. Nisu namjerno igrali loše kako bi prisilili Štimca na odlazak, ali sigurno nisu više bili spremni ginuti na terenu da bi mu spasili posao.'

Luke Matthews već niz godina prati hrvatsku reprezentaciju za popularni portal Goal.com. Njegovo razmišljanje je u sličnom tonu, ali Matthews odlazi korak dalje...

'Još od prve utakmice na klupi hrvatske reprezentacije Igor Štimac je izgledao kao netko tko nije nimalo dorastao razini na kojoj se našao. S obzirom na to da je prije toga imao tek nekoliko ne baš uspješnih izleta kao klupski trener, može se reći da je HNS donio groznu odluku postavljanjem njega za izbornika.'

'Njegov debi, u kojem je poražen od Švicarske, trebalo je shvatiti kao nagovještaj onoga što će doći. Taj je susret Štimac počeo s trojicom centarfora – Eduardom, Olićem i Mandžukićem – čime je, po mom mišljenju, pokazao da nimalo ne uvažava vrlo talentiranu švicarsku momčad. Nije uopće bilo iznenađenje to što je Hrvatska izgubila tu utakmicu i što ju je gostujući vezni red sasvim pregazio.'

'Iako je Hrvatska kasnije rezultatski dosta dobro ušla u kvalifikacije za SP, tijekom cijelog ciklusa bivši je izbornik nastavio iskazivati taktičke slabosti i često pokušavao koristiti formacije koje uopće nisu odgovarale stilu i kalibru igrača koje je imao na raspolaganju. Plasman iza belgijske 'zlatne generacije' nije sramota – ali osvojiti devet bodova manje od momčadi koja tek treba doći blizu ostvarivanja svog punog potencijala već jest. Hrvatska je jedva došepala do mjesta u doigravanju i jedini način da se spasi nada u odlazak na SP bio je otpuštanje izbornika. Iskreno, ne mogu zamisliti da će Štimcu poslije ovoga bilo tko ponuditi mjesto trenera. No pitanje koje si vjerojatno postavlja svaki ljubitelj hrvatskog nogometa glasi: je li Štimac jedini koji bi trebao izgubiti posao nakon ovog debakla?'

Jonathana Wilsona pitali smo i što misli o izboru Nike Kovača za Štimčevog nasljednika...

'O Kovaču kao treneru znam vrlo malo, ali uvijek sam ga smatrao vrlo zanimljivim i vrlo podcijenjenim igračem. Kad je Hrvatska pobijedila Englesku na Wembleyju i time joj zatvorila vrata Eura 2008, njegov doprinos bio je ključan za igru momčadi. Posebno me se dojmio način na koji je pružao zaštitu ispred četvorke u obrambenoj liniji, omogućujući upotrebu trojice kreativnih veznjaka i dvojice napadača: radio je to ne toliko svojom ogromnom energijom, koliko pametnim čitanjem igre. To daje za naslutiti da posjeduje istančan osjećaj za taktiku – iako razumijevanje igre na terenu ne mora nužno značiti i sposobnost uspješnog prenošenja svojih ideja.'

Luke Matthews svoje je mišljenje o promjeni na mjestu hrvatskog izbornika sažeo u jednu jedinu rečenicu: 'U Niki Kovaču Hrvatska ima trenera koji je u nekoliko mjeseci rada s mladom reprezentacijom pokazao više potencijala i 'žice' za taktiku nego što je to Štimac demonstrirao tijekom cijele svoje trenerske karijere.'