Hrvatska nogometna reprezentacija u susretu je 5. kola skupine H kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. godine kao gost svladala Slovačku u Bratislavi sa 1:0 (0:0).

Strijelac vrlo važnog pogotka vrijednog tri boda bio je Marcelo Brozović u 86. minuti.

U odnosu na utakmicu protiv Rusije u Moskvi prije tri dana, izbornik Zlatko Dalić napravio je čak pet promjena u početnoj postavi. I dok je ulazak Vide na poziciju stopera bio očekivan, on u Moskvi nije igrao zbog suspenzije, a Ivušić je debitirao na vratima zbog ozljede Livakovića, ulasci Ivanušeca, Oršića i Čolaka umjesto Pašalića, Perišića i Kramarića bili su taktičke naravi.

Sve te promjene donijele su agrsivniji ulazak Hrvatske u utakmicu i veliki broj udaraca na vrata u prvih 20-ak minuta, a upravo je to nedostajalo u Moskvi. No, ti udarci nažalost nisu donijeli rezultat iako je pokušaj Oršića sa 20-ak metara u 10. minuti bio vrlo blizu, slavlje Vatrenih spriječila je greda. Novu priliku Hrvatska je imala u 19. minuti kada je Ivanušec odlično proigrao Čolaka, no vođa navale Hrvatske u Bratislavi je oklijevao pa je njegov pokušaj blokirao Škriniar.

Nakon obećavajućih 20-ak minuta Hrvatska kao da se ispuhala, a Slovačka je došla do daha te nekolio puta opasno zaprijetila. U 26. minuti Slovaci su dobro kombinirali po lijevoj strani, Mak je utrčao u kazneni prostor i uputio oštar udarac kojega je Ivušić sjajno obranio. Samo tri minute potom uslijedila je velika gužva u hrvatskom kaznenom prostoru, pucali su Šatka, Schranz i Kucka, no svi ti pokušaji su blokirani.

Pokušao je Dalić u nastavku vratiti inicijativu na stranu Hrvatske uvođenjem Livaje, Perišića, Pašalića i Kramarića, no te izmjene nisu dale rezultat. Štoviše, u drugom poluvremenu prvu pravu priliku imala je Slovačka kada je u 73. minuti Mak oteo loptu neopreznom Vidi, poslao prizemni ubačaj na peterac gdje je stajao Boženik, no slovački napadač koji je ušao u igru 10-ak minuta ranije nije uspio zahvatiti loptu.

Imala je Slovačka izgledu priliku i u 83. minuti kada je Kucka slučajno poskliznuvši se otvorio priliku za udarac Jirke sa 20-ak metara, no Ivušić je opet bio siguran.

I kad se činilo kako utakmica plovi ka remiju bez golova, Hrvatska je povela u 86. minuti. Majer je izveo slobodni udarac s lijeve strane, Kucka nije uspio dobro raščistiti situaciju pred svojim golom, lopta je pala točno na nogu Brozovića koji je pucao iz prve sa 16 metara i pogodio sam donji desni kut nemoćnog Rodaka.

Iako je do kraja ostal vrlo malo vremena, Slovačka je imala nekoliko izglednih situacija, ali istaknuo se Ivušić. Vratar Osijeka je prvo u 88. minuti vršcima prstiju odbio loptu preko grede nakon udarca Boženika sa 12 metara, samo minutu potom odbio je u korner i opasan pokušaj Kucke sa više od 20 metara.

Na polovici kvalifikacija Hrvatska dijeli prvo mjesto na ljestvici s Rusijom, obje reprezentacije imaju po 10 bodova, slijedi Slovenija sa sedam, Slovačka je četvrta sa šest, dok su Malta i Cipar na dnu sa po četiri boda.

Za tri dana Hrvatska će u 6. kolu u Splitu ugostiti Sloveniju.