Malo sunca, pa dosta kiše, ali i puno ugodnijih 20-tak °C dočekalo je naše nogometaše u glavnom gradu Rusije.

Misli su im usmjerene na polufinalni ogled protiv Engleske a koji ih čeka u srijedu od 21 sat po lokalnom vremenu, pred 80.000 gledatelja, na stadionu Lužnjiki.

Dva dana prije, na pressici pak dočekalo ih je preko 100 novinara i 30-tak TV ekipa. A Mario Mandžukić je usput, u prolazu, samo dobacio: 'Sva sreća, nema ih puno.'

A onda je krenuo ipak ozbiljnije. Na pressici je bio u društvu Andreja Kramarića, pa je za pretpostaviti da će dvojica napadača krenuti na Engleze.

'Ne znamo, danas imamo trening, nismo o tome razgovarali'.:

Možete li usporediti osjećaje kada ste igrali finale Lige prvaka s ovim ulaskom u polufinale SP-a?

''Drukčiji su osjećaji, ovo je stvarno nešto posebno, toliko čekanja da dođemo do onoga što priželjkujemo, sada smo jako blizu. Dat ćemo zadnju kap znoja da to ostvarimo'.

U Münchenu je slavilo 6.000 Hrvata.

'Znamo, pratimo što se događa, dobijemo informacije kako su naši pratili utakmice. To nas veseli kada vidimo da smo svi kao jedna. To nam je dodatni motiv i poticaj', izjavio je Mandžo.

Hrvatska ima vrlo iskusnu momčad. Je li Hrvatska favorit protiv Engleske, koja ima mladu momčad?

'Slažem se da imamo iskusne igrače u momčadi, ali i mlade. Ne znam, šanse su 50-50, svi koji su ostali zaslužili su. Respektiramo sve, ali nema straha, mi mislimo na nas', objasnio je Mandžukić.

Je li Hrvatska najjači suparnik Engleskoj?

'Mislim da jest.'

U finalima su igrale samo velike države. Kakav je osjećaj biti tako blizu?

'To nam je želja i san. Bila bi velika stvar da igramo u finalu, da stanemo nešto bliže tom naslovu. Trenutno živimo taj san koji moramo potvrditi i izboriti se za njega.'

Što mislite o izborniku Zlatku Daliću?

'Već smo pričali o njemu. Jako nam je bitan jer jednostavan i puno razgovara s igračima. Dosta je miran, nismo ga vidjeli da je nešto nervozan i ljut, to prenosi na nas. Vjerujemo mu i pratimo ga, ne samo njega nego i cijeli stručni stožer. To je razlog uspjeha'.'

Poznati ste po tome da bi igrali i 'na jednoj nozi'. No, zadnje dvije utakmice igrali ste po 120 minuta. Budete li se stigli oporaviti?

'Mi smo već spremni danas, toliko želimo igrati. Nema igrača koji će se žaliti na bilo što. Vidjet ćete da ćemo svi biti spremni. Vidjet ćete da ćemo svi biti na broju.'

Može li Modrić osvojiti Zlatnu loptu?

'Luku dugo poznajem, sve što mu se događa zaslužio je. On je naš kapetan, pratimo ga, ako dođe do toga da dobije Zlatnu loptu, ja mu iskreno želim da je dobije, jer je zaslužuje. Sada moramo misliti na uspjeh cijele momčadi. Ako on bude taj koji je najzaslužniji za sve, a jest, on će je i dobiti.'

Igrali ste protiv engleskih reprezentativaca u Ligi prvaka koje ste pobijedili ove sezone?

'To je nešto posve drugo, jedno je klub, drugo reprezentacija. Znam ih sve, dobro ih poznajem, imam dobro mišljenje o njima, ali mislim da su šanse 50-50. Teško je uspoređivati klupsko i reprezentativno natjecanje', rekao je Mandžo.

Tko će se lakše nositi s pritiskom, Hrvatska je ipak iskusnija.

'Nama je najgori pritisak prošao kada smo pobijedili Dansku. Sada je sve puno lakše, sada uživamo u ovome što se događa. Kada krene utakmica, bit će neke vrste pritiska, ali mi se veselimo što smo tu. Teško je odgovoriti na to pitanje.'

Što kažete o engleskom vrataru Pickfordu?

'Vidjeli smo da je sjajno branio, a mi smo pokazali da smo svi opasni po gol, ne samo ja i Andrej. Vjerujem da će ga netko drugi iznenaditi. Radi se o sjajnom vrataru. Čeka ga velika karijera', završio je Mandžo.