Split se probudio okupan sunčevim zrakama, lagani burin rastjerao je oblake nad gradom, svima se vratio osmijeh na lica (zajedno sa sunčanim naočalama!)... Sunce stvarno čini čuda, obnavlja dušu i tijelo, vraća snagu... 

Iskoristili su i hrvatski rukometaši barem malo od lijepog dana, kavica na suncu prije večerašnjeg sraza sa Srbijom neizostavan je ritual, osunčana terasa splitskog hotela Park idealno je mjesto. Izabranici Line Červara ovdje su pronašli svoj mir, na korak od Bačvica, u samom centru grada, a opet dovoljno daleko od znatiželjnika. I oni koji se nekim čudom uspiju probiti do hotela moraju zastati na posljednjoj prepreci, osiguranje je nemilosrdno, ali vrlo ljubazno. U hotel se ne može ni pod kojim izgovorom, igračima i stručnom stožeru potreban je apsolutan mir, svaka molba i preklinjanje tu završava.

Atmosfera u gradu polako se zahuktava, no rano je još, utakmica je tek u 20.30 sati, do tada će se sakupiti više od 11.000 gledatelja u Spaladium Areni i šou može započeti. Veća navala navijača koji dolaze izvan Splita očekuje se tek u popodnevnim satima. Nešto ih se odmah iza podneva sakupilo na Rivi, 'zagrijavali' su se za večeras...

Nitko niti ne razmišlja o mogućem porazu, sve kladionice Hrvatski vide ako apsolutnog favorita, pobjeda Srbije bila bi prava senzacija. No, prva je ovo utakmica, otvaranje EP-a, sami start, svašta je moguće. Ne bi bilo prvi puta da hrvatska gubi na početku velikog natjecanja.

Červar je svojih 16 igrača odabrao, sad je na njima da krenu u boj, po jedinu medalju koja nedostaje u prebogatoj riznici hrvatskog rukometa, zlato s EP-a! Pogledajte galeriju i upoznajte svih 'šesnaest veličanstvenih'!

Sa Srbijom (koja je tada igrala pod imenom Jugoslavija ili Srbija i Crna Gora) znali imati problema, no posljednja tri međusobna susreta (dva prijateljska i onaj na Olimpijskim igrama u Londonu 2012.) smo dobili. I sada je realnost takva da je Hrvatska barem za klasu bolja, no imaju i Srbi svojih aduta. Došli su na ovaj EP potpuno neopterećeni, desetkovani ozljedama, s reprezentacijom koja ima potencijal, no nije ga pokazala u pripremnim utakmicama u kojima su doživjeli svih pet poraza.

'Neće biti lako, Srbija ima jako dobru reprezentaciju. No, mi igramo doma, pred našim ljudima, našim navijačima', kaže Domagoj Duvnjak uoči utakmice i dodaje:

'Moramo samo biti koncentrirani na našu igru. Pritisak? Kao i uvijek kad igramo za reprezentaciju, navikli smo na to. Sve će biti super!'

Za kraj je Dule poslao poruku svim navijačima koji dolaze u Spaladium Arenu, ali i onima ispred malih ekrana:

'Dragi navijači, nemojte se nervirati, mi ćemo dati sve od sebe, nadam se i vi!'

Međusobni susreti:

• SP 1999. HRVATSKA - Srbija 23:30
• EP 2002. HRVATSKA – Srbija 22:34
• SP 2005. HRVATSKA - Srbija 24:23
• EP 2005. HRVATSKA - Srbija 34:30
• SP 2011. HRVATSKA - Srbija 24:24
• PU 2011. HRVATSKA - Srbija 20:22
• EP 2012. HRVATSKA - Srbija 22:26
• OI 2012. HRVATSKA - Srbija 31:23
• PU 2015. HRVATSKA - Srbija 35:28
• PU 2015. HRVATSKA - Srbija 34:30

SP - Svjetsko prvenstvo, EP - Europsko prvenstvo, OI - Olimpijske igre, PU - Prijateljska utakmica