Trener Đalović i napadač Čop su vrlo svjesni važnosti nadolazeće utakmice protiv Slaven Belupa, a njihova oprezna, ali odlučna najava jasno pokazuje da Rijeka pristupa ovoj utakmici s velikim fokusom. Iako su sa velikim poštovanjem govorili o svojem protivniku, naglasili su kako je najvažniji faktor za njih održavanje fokusa na vlastitu igru, što je ključno za ostvarenje cilja – tri boda.

'Čeka nas derbi utakmica protiv momčadi koja igra odličan nogomet, koja se nadigrava. Imaju iskusne igrače poput Nestorovskog, Grgića ili Božića, mlade poput Jagušića. Brza su momčad, opasna u tranziciji, svi znamo da su dobri, ali bitno je kakvi ćemo mi biti, da se nametnemo od prve sekunde, da igramo svoju igru. Vidjeli smo i da će biti kiša, ali moramo biti spremni na sve, prvi smo na tablici i tu želimo ostati', rekao je Đalović.

Nakon subotnje utakmice protiv Slaven Belupa, Rijeci preostaje još samo devet kola do kraja sezone, što dodatno podcrtava važnost ovog susreta u kontekstu borbe za naslov. Pozicija na vrhu tablice, s dva boda prednosti pred Hajdukom i pet ispred Dinama, čini ovu utakmicu još važnijom, jer bi pobjeda mogla biti ključna za nastavak utrke za titulu.

'Uz sav respekt koji imamo prema Slaven Belupu, njihovim igračima, treneru i kvaliteti igre koju su pokazali ove sezone, nama je cilj i nakon ove utakmice ostati na prvom mjestu. Individualne stvari ipak ostavljam po strani, najvažniji je učinak momčadi. Za trenera Kovačevića puni smo riječi hvale, drago nam je vidjeti ga na nogometnim terenima, ali tkogod bio s druge strane i koliko god bio kvalitetan mi moramo dati sve od sebe i ići na pobjedu', poručio je Čop.