Aktualni branitelji europskog naslova, hrvatski vaterpolisti, u subotu su otputovali prema Nizozemskoj, gdje će se od 16. do 29. siječnja održati kontinentalno prvenstvo. Uoči puta, izbornik Ratko Rudić, kojem je ovo već tko zna koje veliko natjecanje po redu, ali i isto toliko završenih priprema, zadovoljan je odrađenim u Dubrovniku i Varaždinu.

'Bila je velika borba među kandidatima i do posljednjeg sam trenutka vagao između nekih. Nažalost, trojicu sam morao otpisati, a to su Marković, Šetka i Krapić, ali oni su posve legitimni kandidati za odlazak na Olimpijske igre u London. Jedini novi na popisu, u odnosu na Euro u Zagrebu, jest Fran Paškvalin, no on je već bio s nama u Šangaju na SP-u. Na kraju sam se ipak odlučio za standardnu postavu koja iza sebe ima jaka natjecanja jer postoje mehanizmi koji funkcioniraju', rekao je za tportal.hr Ratko Rudić.

Ako je sve već standardizirano, onda bismo kroz skupinu trebali proći?

'Riječ je o vrlo teškoj skupini, ali o protivnicima nakon Rumunjske, s kojom igramo u prvoj utakmici, uopće neću govoriti. Mogu samo potvrditi da su sve momčadi izuzetno jake i imat ćemo vrlo težak posao. Svi pobjeđuju jedni druge. Proširio se broj reprezentacija i sada imamo osam, devet momčadi koje konkuriraju za medalje.'

Rukometaši su uoči odlaska u Srbiju, također na Euro, rekli da su im Olimpijske igre prioritet, a u Srbiji 'što naprave'.

'Ova dva natjecanja nisu povezana i ne razmišljamo kao oni. Kod nas nije tako, jer mi smo morali održavati formu zbog kraja sezone. Potom slijedi nova, onda novi pripremni ciklus, i zato ćemo o Igrama razmišljati kasnije.'

To znači da možete najaviti borbu za medalje?

'Naravno da bi zlato bilo sjajno, ali i svaka druga medalja bi me zadovoljila. U svakom slučaju, želimo i na ovom prvenstvu napraviti velik rezultat.'