Uvjerljiva pobjeda Hrvatske na Maksimiru (4:1) trebala bi biti garancija da će Modrić, Rakitić i suigrači zaigrati na ukupno desetom velikom natjecanju od hrvatske samostalnosti. Teško je očekivati da Grčka – koja je u dosadašnjih deset utakmica kvalifikacija zabila tek šest golova – može protiv ovako moćne Hrvatske slaviti 3:0.

'Nema se tu što puno komentirati, odnosno sve je vrlo jednostavno. Prije svega, čestitam izborniku Daliću i igračima, ali baš svim igračima!', poručio je Igor Štimac u razgovoru za tportal, u čijem se glasu osjetilo itekakvo zadovoljstvo nakon ovakve partije i pobjede Hrvatske.

'Opet, kada smo došli u situaciju da nemamo popravni, pokazali smo svu raskoš našeg talenta.'

Nije štedio komplimente bivši izbornik.

'U jučerašnjoj utakmici maestralni su bili Luka Modrić, Ivan Rakitić i Nikola Kalinić. Izvrsni su bili Ivan Strinić i Šime Vrsaljko, a ostali koje nisam spomenuo jako, jako dobri.'

Ono što se osjetilo nakon dugo vremena bila je i sjajna atmosfera. Bez i jednog jedinog pokliča koji bi mogao naštetiti reprezentaciji. Slažete li se?

'Publici i navijačima te naravno svima koji vole ovu reprezentaciju, kapa do poda! Čestitke za navijanje, ali i podršku. Osjetila se itekako.'

Dobro, ali to ne smije opustiti igrače. Iako je Dejan Lovren uputio i malu opasku novinarima - 'pisali ste da je Grčka kao Troja, neosvojiva'?

'Da nismo to svi govorili, kako bismo u tom slučaju prošli? U moje ste vrijeme pisali da ćemo kod Škotske nabijati gol-razliku, a ja sam zbog dva poraza od te Škotske morao otići s klupe. Dakle bolje da se upozoravalo.'

Postoji li mogućnost da se ipak dogodi nekakvo čudo u Pireju i da Hrvatskoj bude ugrožen put na SP?

'Ne sumnjam da će Dalić napraviti sjajan posao. Moramo igrati čvrsto, odlučno, uz brza dodavanja. Grci ne mogu pratiti taj ritam naših, jer brži smo te tri puta tehnički bolji. Jedino na što moramo paziti, a to smo vidjelo i u ovoj utakmici, jest skok-igra. To je jedina stvar i ključni propust u našoj igri gdje se vidjelo kako su Grci jači u tom segmentu. Dakle treba raditi blok, kontrablok, uvježbavati te situacije. A sve ostalo bilo je izvrsno.'

Dopalo nam se i to što je izbornik Dalić u nastavku dao priliku i mlađima, Nikoli Vlašiću, Anti Rebiću i Mariju Pašaliću. Kako to komentirate?

'Svakako za pohvalu. Mada smo u tom periodu mogli primiti i drugi gol, a onda bi mu mnogi to spočitavali. Mora biti oprezan.'

Za kraj Štimac je dodao još nešto:

'Neka se danas igrači opuste, ali isto tako neka zaspu s mišlju na nedjeljnu utakmicu, na uzvrat u Pireju. I onda ćemo imati novi razlog za veliko slavlje.'