U petak u 18 sati hrvatska reprezentacija igrat će kvalifikacijsku utakmicu protiv Srbije. Napetost i iščekivanje su na vrhuncu, a posljednju presicu pred utakmicu 'kockasti' su odradili na maksimirskom stadionu.

Odbrojavaju se sati do utakmice, no ono što je najvažnije jest da nema problema u reprezentaciji. No o sastavu koji će istrčati na maksimirski travnjak Štimac ponovno nije rekao ništa novo...

'Jutros je sve isto kao i sinoć. Ostalo nam je još jedno jutro', kazao je Štimac, a nedugo poslije nestalo je struje i ugasila su se svjetla, na što je izbornik rekao: 'Kao na Marakani prije 14 godina. S obzirom na to da već dugo nije bilo ovoliko ljudi na presici u Maksimiru, struja nije izdržala', nasmijao je Štimac prisutne.

Izbornika je dočekalo pitanje o tenzijama te regionalnoj ligi koju neki zagovaraju.

'Ne postoje uvjeti za to... Ali to nije tema današnje press konferencije', kazao je Štimac mirnim glasom i dodao:

'Stalno se spominju tenzije, a ja ih ne osjećam. Iako ovo jest velika utakmica, moji igrači često igraju velike utakmice na punim stadionima u velikim natjecanjima. Ne želimo se vraćati u povijest. Želimo pobijediti u ovoj utakmici i to je to, čeka nas vjerojatno i pun stadion na Marakani. Želimo se ponašati u skladu s fair playom. Svi ste svjesni toga da je Hrvatska po igračima i rezultatu bolja od Srbije, mi ne bježimo od toga, ali to ništa ne znači. Mi moramo odraditi 90 minuta i to je jasno, a logično je i da Srbija želi ići na pobjedu.'

Na pitanje što bi, kada je taktika u pitanju, moglo odlučiti u ovoj utakmici, Štimac je rekao:
'Ova utakmica može se riješiti na bokovima jer je u veznom redu gusto, ali može se utakmica odlučiti i u vezi. No, imamo i snagu naprijed i spremnio smo njihov obrambeni bedem baciti na leđa. No imaju i Srbi aduta, ali znamo gdje je njihova snaga i znamo kako ih zagušiti, posebno Đuričića, koji u posljednje vrijeme igra jako dobro.'

Osvrnuo se izbornik i na suca Cakira, kojeg mnogi poznaju kao suca u utakmici Manchester Uniteda i Reala.

'Radi se o vrhunskim sucu. Razgovarali smo dosta o tome i svi igrači su upoznati s time kao sudi. Znamo pravila i znamo što možemo raditi, a igrači su upozoreni da ne razgovaraju s njim i da paze da nitko ne bi dobio crveni karton zbog nekog grubog starta. Treba biti oprezan kada se radi o takvom sucu.  Nemamo pravo kalkulirati u ovoj utakmici. Želimo napasti od prve minute, ali opet igrati pametno i strpljivo.'

Kapetan reprezentacije Darijo Srna nadovezao se na izbornika.

'Mi se pripremamo kao da igramo sa Škotskom ili Walesom. Atmosfera u momčadi je dobra, znamo da nas čeka velika utakmica, svi znamo što trebamo raditi, imali smo tri sastanka kako bismo upoznali protivnika i spremni smo. Naša zajednička odluka je bila da otvorimo trening za sve navijače u četvrtak popodne jer nisu svi mogli do ulaznice. Želimo da osjete atmosferu dan prije utakmice, da oni koji će utakmicu pratiti na TV ekranu malo osjete atmosferu. Ovo je poklon za njih.'

Nekoliko riječi Srna je kazao i o ritualima prije utakmice...
'Imamo neke svoje rituale koje ćemo održati prije utakmice, kao što to obično radimo. Nadamo se da će nam ti mali rituali, prije nego što istrčimo na travnjak, donijeti sreću. Nama i navijačima', dodao je Srna.

Pred kraj press konferencije Štimca je zamalo iz takta izbacio jedan novinar pitanjem doživljava li ovu utakmicu preosobno, s obzirom na prošlost i, naravno, utakmice iz 1999. koje je igrao protiv tadašnje Jugoslavije. Vjerojatno je aludirao i na odnos s Mihajlovićem, ali presjekao ga je Štimac...

'Po čemu vi to zaključujete? Malo prije sam rekao da sve što radimo ne želimo ići u povijest. Vi očito sjedite na ušima', odgovorio mu je oštrim tonom Štimac.

Za kraj, Štimac je svima poručio.

'Sutra ćete svi moći uživati u vrhunskim nogometu jer smo se čuvali u psihološkom i fizičkom smislu. U hotelu As smo izolirani i ne zamaramo se napisima po medijima ili otvorenim treninzima', kazao je izbornik naglasivši da se igrači neće iscrpiti pred isto tako važan ogled s Walesom.

'Imamo još 11 igrača spremnih i željenih igre za tu utakmicu', sa smiješkom je kazao Štimac.