Prije 30 godina jedan je par iz Long Islanda u New Yorku platio otprilike sto američkih dolara za napušteno skladište. Dali su novac naslijepo, ne znajući što će naći u njemu.

Kad su ga otvorili, dočekalo ih je iznenađenje. Ispod hrpe starih pokrivača nalazio se automobil Lotus Esprit, model iz 1976. godine, poznat po tome što je korišten za snimanje filma o tajnom agentu Jamesu Bondu 'The Spy Who Loved Me'.

U tom se filmu iz 1977. Lotus Esprit pretvara u podmornicu i ispaljuje projektile dok je pod vodom. Nekoliko desetljeća kasnije auto iz napuštenog skladišta kupio je Elon Musk za blizu milijun američkih dolara i upotrijebio ga kao izvor inspiracije za svoje novo vozilo.

Lotus Esprit - jedan od osam modela korištenih pri snimanju filma s Rogerom Mooreom u glavnoj ulozi i jedini korišten pod vodom - bio je pohranjen u skladištu poslije završetka snimanja i ostao je zaboravljen sve dok ga nije pronašao neimenovani par Njujorčana.

'Nisu pogledali nijedan film o čuvenom tajnom agentu, pa isprva nisu znali o čemu se radi niti koliko vrijedi to vozilo', rekao je CNBC-ju Doug Redenius, suosnivač zaklade Ian Fleming koja je potvrdila njegovu autentičnost.

Sretni par inače se bavi najmom alata za građevinu. Suprug je planirao popraviti ulubljeni krov vozila i druge sitnice. Ali nakon što su utovarili auto u kamion i krenuli kući kamiondžije su kontaktirali s njima putem radija i javili im kako voze automobil Jamesa Bonda. Suprug je potom otišao u videoteku i posudio film na VHS kazeti kako bi vidio o čemu se radi.

Nakon nekoliko kozmetičkih popravaka sretni je par počeo svoj Lotus Esprit povremeno prikazivati na izložbama. No to im je dosadilo nakon dva desetljeća, pa su ga 2013. godine ponudili na dražbi putem aukcijske kuće Sotheby's. Auto je prodan za 997 tisuća dolara. Identitet kupca u to vrijeme nije bio poznat, ali kasnije je otkriveno da je riječ o Musku.

'Kao klincu koji je odrastao u Južnoafričkoj Republici gledajući filmove o Jamesu Bondu bilo je nevjerojatno gledati ga kako vozi svoj Lotus Esprit preko ruba pristaništa i pritiskom na tipku pretvara ga u podmornicu. Bio sam razočaran kad sam shvatio da se ne može doista pretvoriti u podmornicu. Planiram ga nadograditi Teslinim električnim pogonskim sklopom i pokušati ostvariti tu transformaciju', najavio je tada Musk.

Kako bi mogao služiti kao filmski rekvizit, jedna je tvrtka preobrazila Lotus Esprit u funkcionalnu podmornicu, što je tada koštalo više od 100 tisuća dolara (danas blizu 425 tisuća dolara).

Nazvan Wet Willie, auto je korišten za podvodne scene pa prilikom prodaje nije imao kotače, već - peraje. Nije mogao voziti na kopnu, ali jest ispod vode uz pomoć balastnih tankova i četiri propelera na električni pogon. Tijekom snimanja njime je upravljao umirovljeni pripadnik posebnih postrojbi američke mornarice, a nosio je pritom punu ronilačku opremu.

Musk je nedavno objavio kako je Lotus Esprit djelomično poslužio kao nadahnuće za Teslin električni kamionet Cybertruck.