U mračnim dubinama između 6 i 11 kilometara ispod površine mora, svjetske hadalne zone - nazvane prema Hadu, grčkom bogu podzemlja - predstavljaju najdublje dijelove oceana. No, unatoč ekstremnim uvjetima, morski biolozi otkrili su jedinstvenog grabežljivca prilagođenog životu u ovim visokotlačnim dubinama.

Novi Grabežljivac u Atakama

Istraživači iz Woods Hole Oceanographic Institutiona (WHOI) i Instituta Milenio de Oceanografía (IMO) u Čileu dokumentirali su novu vrstu grabežljivih amfipoda, Dulcibella camanchaca, u području Jarka Atacama, također poznatog kao Peruansko-Čileanski jarak. Ovaj mali rak, duljine manje od 4 centimetra, jedan je od prvih većih aktivnih grabežljivih amfipoda zabilježenih u hadalnim zonama.

Unatoč svojoj skromnoj veličini, D. camanchaca posjeduje prilagođene hvataljke kojima lovi plijen - pretežno manje amfipode. Njeno ime dolazi od riječi za 'tamu' na jezicima Anda, simbolizirajući mračne oceanske dubine u kojima živi.

'Iako pojam ‘grabežljivac’ obično priziva slike velikih, zastrašujućih stvorenja, Dulcibella camanchaca dokazuje kako i manji organizmi mogu dominirati u ekstremnim ekosustavima,' izjavila je Johanna Weston iz WHOI-a, jedna od voditeljica studije.

Proces Otkrivanja

D. camanchaca otkrivena je tijekom ekspedicije Integrated Deep-Ocean Observing System (IDOOS) 2023. godine. Korištenjem 'landera' (mehaničke platforme za istraživanje dubokih mora), istraživači su s dubine od 7,9 kilometara prikupili četiri uzorka koje su odmah zamrznuli na brodu. Analize morfologije i DNK provedene su na Universidad de Concepción, potvrdivši da je riječ o potpuno novom rodu i vrsti.

'Najuzbudljivije je to što DNK i morfološki podaci ukazuju na pripadnost novom rodu, što dodatno potvrđuje da je Jarak Atacama žarište endemskih vrsta,' dodala je Weston.

Jedinstven Ekosustav

Iako se hadalne zone čine neprikladnima za život, one su daleko od pustih. Do sada je dokumentirano mnoštvo vrsta prilagođenih ovim uvjetima. Atacama se ističe kao posebno jedinstven ekosustav, izoliran od drugih hadalnih zona, što rezultira razvojem specifičnih organizama.

'Ova studija naglašava važnost kontinuiranog istraživanja dubokog mora, osobito u čileanskom podmorju,' istaknula je Carolina González iz IMO-a. 'S obzirom na specifičnost Atacame, očekujemo još mnogo nevjerojatnih otkrića.'

Važnost Otkrića

Istraživači naglašavaju da razumijevanje dubokomorskih ekosustava doprinosi njihovoj očuvanju, posebno u kontekstu prijetnji poput klimatskih promjena. Svako novo otkriće donosi dragocjen uvid u evoluciju života u ekstremnim uvjetima. Uz Dulcibella camanchaca, priča o hadalnim zonama dobila je još jednog fascinantnog aktera, simbol inovacije i prilagodljivosti u najmračnijim dijelovima planeta, piše Gizmodo.