Japan uskoro na Mjesec planira poslati robotiziranog istraživača koji je očigledno jako inspiriran tamošnjom tehnološkom industrijom. The Byte izvještava da je JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) ujedinila snage sa Sonyjem, Sveučilištem Doshisha i proizvođačem igračaka Tomy kako bi napravila transformirajućeg robota u obliku kugle koji će proučavati Mjesečevo tlo prije dolaska rovera s posadom.

Tek 249 grama težak robot doći će u obliku kompaktne lopte te će privatnoj kompaniji za robotiku Ispace olakšati prijenos uređaja unutar slijetala. Nakon što stigne na površinu, robot će se otvoriti u konfiguraciju koja će početi snimati slike Mjeseca. Transformirajući dizajn će robota navodno učiniti korisnijim i za buduće misije, kažu iz JAXA-e.

Suradnici u projektu nisu izabrani slučajno - Sony je ponudio tehnologiju koturajućeg robota, dok su Tomy i Doshisha pomogli minijaturizirati dizajn. Rad na malenom transformeru počeo je 2016., dok su se Sony i Doshisha pridružili 2019. i 2021.

Ispace će slijetalo (i robota) prema Mjesecu lansirati 2022.