Konačni susret sa Saturnom Cassini-Hyugens će imati u petak 15. rujna kada će s antenom uperenom prema Zemlji konačno zaći u atmosferu plinovitog diva te izgorjeti. Ovaj spektakularni kraj obilježit će kraj ere istraživanja koja traje već 13 godina. Njegov odlazak u povijest nipošto neće proći nezamijećen - tijekom svojih posljednjih dana i sati, Cassini će snimiti niz spektakularnih fotografija Saturna i njegovog najvećeg mjeseca Titana.

Razlog zbog kojeg znanstvenici svemirsku letjelicu planiraju uništiti zabijanjem u atmosferu Saturna je mjesec koji, prema posljednjim istraživanjima, u dubokim morima ispod ledenog sloja gaji potencijalni život. Uništavanjem letjelice zemljani osiguravaju da Titan neće biti zagađen 'našim' bakterijama. Cassiniju, naime, ponestaje goriva, što znači da bi se bez intervencije mogao zabiti u Titan i uzrokovati potencijalnu (kseno)ekološku katastrofu.

Konačni zalet

Titan će letjelici Cassini pored predivnog pogleda priuštiti i gravitacijom potaknuti zalet pomoću kojeg će se usmijeriti prema Saturnu. Ovaj prelet ključna je karika posljednjeg čina u delikatnom baletu Cassinija i plinovitog diva. Na najnovijoj fotografiji koju je Cassini poslao vidljiva maglovita prilika Titana. Fotografija je snimljena 10. Rujna 2017. 55 minuta nakon ponoći.

Evo i slike u boji!

Spektakularne slike jednog od najvećih mjeseca-planeta u našem sustavu dio su posljednjeg pozdrava letjelice koja nam je kroz proteklih 13 godina omogućila da Saturn promatramo iz veće blizine nego ikad.