Dok će na Badnjak djeca znatiželjno promatrati nebo ne bi li ugledali saonice Djeda Božićnjaka, još netko će projuriti nebom 24. prosinca. NASA je, naime, izvijestila da će pokraj Zemlje brzinom 14.743 km/h prohujati asteroid veličine deseterokatnice
Prema NASA-inoj nadzornoj ploči Asteroid Watch, asteroid 2024 XN1 trebao bi proći na bezopasnoj udaljenosti od 7,21 milijuna km od Zemlje. Jess Lee, astronom na Kraljevskoj zvjezdarnici Greenwich, rekao je za Daily Mail: 'Bit će vrlo daleko, otprilike 18 puta dalje od Zemlje nego što je Mjesec, pa se s ovom predviđenom putanjom neće približiti dovoljno da pogodi Zemlju .'
No s procijenjenom veličinom od 29 do 70 metara u promjeru, to je jasan podsjetnik koliko se Zemlja može približiti smrtonosnom susretu. Ako bi 2024 XN1 udario u planet, znanstvenici procjenjuju da bi udario snagom koja je jednaka 12 milijuna tona TNT-a i sravnio s zemljom područje od 2000 kvadratnih kilometara.
Asteroid koji će pored Zemlje proći na Badnjak primijećen je tek 12. prosinca kada su planetarni obrambeni sustavi NASA-e i Europske svemirske agencije (ESA) primijetili njegovo približavanje. Nakon izračuna njegove orbite, agencije su ga navele kao 'blizak pristup' - što znači da se očekuje da će proći unutar 7,5 milijuna km od Zemlje. 2024 XN1 će dosegnuti svoju najbližu točku Zemlji u 03:56 ujutro po hrvatskom vremenu 24. prosinca. Ukratko, znatoč prolasku unutar dodirne udaljenosti na ljestvici Sunčevog sustava, nema apsolutno nikakve šanse da asteroid na Badnjak udari Zemlju.
vezane vijesti
I dok su to dobre vijesti za naš planet, na toj udaljenosti asteroid neće biti vidljiv ni astronomu amateru koji koristi vlastiti teleskop. Ipak, čak i za relativno mali asteroid posljedice potencijalnog udara bile bi razorne. Lee kaže: 'Ako ga želite usporediti s prethodnim udarom asteroida, Tunguski događaj u Rusiji 1908. uključivao je asteroid koji je bio otprilike slične veličine ovom. Eksplodirao je iznad zemlje i srušio 80 milijuna stabala. Procjene usporedbe energije kretale su se od 3-30 megatona TNT-a.'
Nakon svečanog pojavljivanja, 2024 XN1 neće se ponovno približiti Zemlji do siječnja 2032. Tijekom ovog prolaska stijena će se još više približiti, dosežući minimalnu udaljenost od 4,7 milijuna km. Međutim, najbliži asteroid koji će proletjeti na Badnjak najbliže proći u prosincu 2106. kada će proletjeti pokraj Zemlje na udaljenosti od samo 3,4 milijuna km.
Još dva asteroida
2024 XN1 neće biti jedini asteroid koji će posjetiti Zemlju tijekom božićnog razdoblja. Danas 23. prosinca, mali asteroid zvan 2013 YB zapravo ima male šanse da udari u Zemlju. Međutim, s veličinom od tek tri metra, ova stijena će vrlo vjerojatno izgorjeti u atmosferi. ESA predviđa samo jedan prema 52.356 šanse za udar.
Na sam Božić, još veći asteroid nazvan 2021 BA2 mahnut će Zemlji. ESA procjenjuje da bi ovaj svemirski kamen mogao biti između 30 i 70 metara u promjeru - što ga čini potencijalnim 'ubojicom gradova'. BA2 udarit će u svoju najbližu točku Zemlji i pritom proći pored nje na samo 2,76 milijuna km. Ali na više od sedam puta većoj udaljenosti od Mjeseca, svemirske agencije ne predviđaju opasnost od sudara između asteroida i planeta.
Sljedeći uistinu veliki asteroid, promjera 400 metara, proći će pored Zemlje 5. siječnja 2025. Ta svemirska stijena veličine Eiffelovog tornja proletjet će pokraj Zemlje brzinom od 79.920 km/h, dosežući svoju najbližu točku udaljenu samo 3,68 milijuna km od Zemlje.
