Maleni otok izronio je u jugozapadnom dijelu Tihog oceana gdje ima mnogo podvodnih vulkana. Jedan od tih vulkana probudio se 10. rujna, izbacujući lavu, paru i pepeo, prema priopćenju NASA-inog zemaljskog opservatorija.

Samo jedanaest sati nakon što je vulkan počeo erumpirati, novi otok izronio je iznad površine vode, kaže NASA, koja je satelitima snimila novonastali otok. Novorođeni otok brzo je rastao i nekoliko dana kasnije, 14. rujna, znanstvenici geološke službe Tonge procijenili su da otok ima 4000 kvadrata.

Ali do 20. rujna otok je narastao na 24.000 četvornih metara ili oko 6 hektara. Novi otok nalazi se na podmorskoj planini Home Reef u središnjem dijelu otočja Tonga, jugozapadno od otoka Late.

'Možda se ne želite previše vezati za maleni otok: otoci koje su stvorili podvodni vulkani često su kratkog vijeka', kaže NASA. Ali ponekad ti nestalni otoci mogu postojati godinama ili čak desetljećima.

Vulkan Home Reef nastavlja izbacivati lavu, prema Facebook objavi geološke službe Tonge. Aktivnost vulkana predstavlja mali rizik za zračni promet i stanovnike Vava'ua i Ha'apaija, dvije otočne skupine u središnjoj Tongi.

'Nije zabilježen nikakav vidljivi pepeo u posljednja 24 sata', objavila je agencija krajem tjedna. 'Svim pomorcima se savjetuje da plove na udaljenosti od najmanje 4 km od Home Reefa do daljnjega.'