Mitski kralj Mida umro je zato što je sve što je dodirnuo, uključujući i hranu, pretvarao u zlato. No znanstvenici su ovih dana otkrili bakteriju koja funkcionira sasvim suprotno – svoj opstanak zahvaljuje upravo prirodnom Midinom dodiru
Mikrob stručnog naziva Delftia živi u biofilmovima koji se formiraju na naslagama zlata, međutim, izlaganje otopljenim ionima dragocjenog metala i nju može stajati života. Naime, poznato je da je zlato u obliku metala nereaktivno, dok su ioni otrovni. Kako bi se zaštitila od ovih otrova, bakterija je razvila kemikalije koje ione zlata pretvaraju u bezopasne nanočestice zlata koje se nakupljaju oko njezine membrane.
'Ovo svojstvo moglo bi se koristiti za izvlačenje zlata', kaže voditelj istraživanja Nathan Magarvey iz McMaster University u Hamiltonu u kanadskoj pokrajini Ontario i dodaje: 'Mogle bi se koristiti bakterije ili molekule koje one izlučuju.'
Prema izviješću predstavljenom u časopisu Nature Chemical Biology otkriće Magarveyeva tima moglo bi se upotrijebiti za izvlačenje zlata iz vode bogate ionima ili za kreiranje detektora koji bi otkrivali u kojim vodama postoje visoke koncentracije plemenitog metala.
Aktivna molekula koja štiti bakterije je protein nazvan delftibaktin A. Mikrobi je izlučuju u okolinu kada osjete prisutnost iona zlata i njome mijenjaju ione u čestice zlata u krugu promjera od 25 do 50 nanometara. Čestice se nakupljaju u područjima u kojima se razvijaju bakterije i tako stvaraju naslage zlata.
