Odgovor na pitanje zašto neki ljudi reagiraju na liječenje u kojem nema nikakvih aktivnih sastojaka vjerojatno se krije u genima, pokazalo je novo američko istraživanje
Poznato je da se mnoge alternativne metode liječenja temelje na tzv. placebo efektu te da čak i lijekovi kojima se koristi konvencionalna medicina dio svoje učinkovitosti mogu zahvaliti tom zanimljivom fenomenu.
U novoj studiji predstavljenoj u časopisu PLoS ONE placebo je testiran na uzorku od 104 pacijenta sa sindromom iritabilnog crijeva koji često uzrokuje bolove u trbuhu. Rezultati su pokazali da osobe koje imaju određenu verziju gena COMT vrlo dobro reagiraju na placebo akupunkturu.
Znanstvenici upozoravaju da je potrebno provesti dodatna istraživanja, međutim nadaju se da bi njihovi rezultati mogli dati odgovor na dugogodišnje pitanje zašto neki ljudi reagiraju na terapije placebom, a drugi ne.
Učinak terapije naziva se placebom kada pacijenti pokazuju znakove oporavka ili ozdravljenja iako dobivaju lažne lijekove poput pilula šećera. U ovoj studiji bolesnici su vjerovali da dobivaju akupunkturu iako su korištene lažne igle koje nisu probijale kožu. Ranija su testiranja pokazala da je placebo efekt jači što je uvjerljivost tretmana veća.
Američki liječnici iz Medicinskog centra Beth Israel Deaconess (BIDMC) pacijente su podijelili u tri skupine. Prva je dobivala terapiju lažne akupunkture na klasičan poslovno-klinički način i bez posebne interakcije s liječnikom. U drugoj su liječnici prema bolesnicima pokazali posebnu brigu i toplinu, dok treća nije dobivala nikakav tretman.
Nakon tri tjedna pacijenti su odgovorili na pitanje osjećaju li ikakvo poboljšanje. Tim je potom uzeo uzorke krvi kako bi ispitao koju varijantu gena COMT imaju. Taj gen ima važnu ulogu u izlučivanju dopamina koji stvara osjećaj ugode.
Autorica studije, dr. Kathryn Hall iz BIDM-a kaže da su odabrali baš taj gen jer je u posljednje vrijeme pronađeno dosta dokaza da se kod ljudi koji reagiraju na placebo aktivira neurotransmiter dopamin. Prema rezultatima nove studije, osobe s varijantom COMT, koja utrostručuje količine dopamina, nisu osjećale poboljšanje ako nisu dobile nikakav tretman, međutim osjećale su se znatno bolje kada su dobile placebo. Kada su pacijenti uz lažnu akupunkturu dobili i posebnu pozornost liječnika, efekt je bio još veći.
Neki stručnjaci međutim ističu da je placebo efekt složen te da u njemu sudjeluju i drugi mehanizmi poput neurotransmitera sreće serotonina.
