Među najpogodnije uvršteni su Saturnov mjesec Titan i ekstrasolarni planet Gliese 581g koji se nalazi na oko 20,5 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Vage.

Međunarodni tim osmislio je dva sustava rangiranja kojima je odredio vjerojatnost vanzemaljskog života. U svom izvješću objavljenom u časopisu Astrobiology autori predstavljaju dva kriterija: jedan je indeks sličnosti sa Zemljom (ESI), a drugi indeks nastanjivosti planeta (PHI).

'Prvo pitanje je mogu li se na drugim svjetovima pronaći uvjeti slični zemaljskim budući da empirijski znamo da bi se u njima mogao razviti život', rekao je suautor studije dr. Dirk Schulze-Makuch s Washington State Universityja u SAD-u. 'Drugo pitanje je postoje li na nekim planetima uvjeti koji navode na zaključak da bi ondje mogli postojati neki drugi oblici života, nama poznati ili nepoznati.'

Indeks ESI rangira planete i mjesece prema čimbenicima kao što su veličina, gustoća i udaljenost od matične zvijezde.

PHI se pak temelji na odgovorima na pitanja ima li planet kamenu ili smrznutu površinu te ima li atmosferu i magnetsko polje. Također razmatra energiju koja bi mogla biti na raspolaganju eventualnim organizmima bilo da su joj izvor blizina matične zvijezde ili gravitacijske interakcije s drugim tijelima koje zagrijavaju unutrašnjost svijeta. Konačno PHI u obzir uzima i kemiju – primjerice postoje li na svijetu organski spojevi te postoje li tekuća otapala pogodna za vitalne kemijske reakcije.

Maksimalna vrijednost sličnosti sa Zemljom je 1.00. Naravno, ona vrijedi za naš planet. Izvan našeg Sunčeva sustava najviše su rangirani Gliese 581g (u čije postojanje neki astronomi sumnjanju) s indeksom 0,89 te drugi planet u istom sustavu Gliese 581d s ESI-jem od 0,74. HD 69830 d je planet veličine Neptuna koji se nalazi u idealnoj zoni matične zvijezde u zviježđu Krme pa se pretpostavlja da mu temperatura na površini nije ni previsoka ni preniska. On je zaslužio 0,60 poena. Relativno visoko rangirani su i Mars i Merkur.

Ovako izgleda lista top 10 svjetova prema indeksu ESI:

Zemlja - 1,00
Gliese 581g - 0,89
Gliese 581d - 0,74
Gliese 581c - 0,70
Mars - 0,70
Merkur - 0,60
HD 69830 d - 0,60
55 Cnc c - 0,56
Mjesec - 0,56
Gliese 581e - 0,53

Indeks nastanjivosti dao je nešto drukčije rezultate. Na vrhu popisa našao se Saturnov mjesec Titan sa 0,64 bodova, a za njime slijede Mars sa 0,59 i Jupiterov mjesec Europa sa 0,47.

Najvišu ocjenu među egzoplanetima ponovno su dobili Gliese 581g – 0,49 i Gliese 581d – 0,43.

Ovako izgleda lista top 10 po PHI-ju:

Titan - 0,64
Mars - 0,59
Europa - 0,49
Gliese 581g - 0,45
Gliese 581d - 0,43
Gliese 581c - 0,41
Jupiter - 0,37
Saturn - 0,37
Venera - 0,37
Enkelad - 0,35

Potraga za nastanjivim svjetovima izvan Sunčeva sustava posljednjih je godina dobila veliki zamah. NASA-in svemirski teleskop Kepler lansiran 2009. do danas je otkrio više od 1.000 planeta kandidata, a budući teleskopi trebali bi biti sposobni u svjetlosti planeta otkrivati čak i tzv. biomarkere kao što je primjerice pigment biljaka klorofil.