NASA je prošlog mjeseca napravila još jedan veliki korak prema istraživanju Marsa testiranjem supersoničnog padobrana dizajniranog za usporavanje pada letjelice koja u atmosferu Crvenog planeta ulazi brzinom 540 kilometara na sat
'Spuštanje ove letjelice zbilja je uzbudljiv prizor' kaže Ian Clark, stručnjak iz Laboratorija za raketni pogon u NASA-i te nastavlja 'Slike našeg prvog testiranja specijalnog supersoničnog padobrana jednako su uzbudljive, koliko su i bitne za znanost'.
Prijašnje testiranje posebnog padobrana bilo je neuspješno - padobran se raspao vrlo kratko nakon aktivacije.
Prva faza Naprednog eksperimentalnog istraživanja napuhivanja supersoničnog padobrana, odnosno Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE) pokrenuto je na letjelici Black Brant IX lansiranoj na otoku Wallops u Virginiji. Nakon što se popela na 51,5 kilometar, kapsula je počela padati prema Zemlji. Nakon što je dosegla brzinu 1.8 maha na visini od 41,8 kilometara, uspješno je aktiviran specijalni padobran. ASPIRE pao je u ocean 35 minuta nakon lansiranja.
Dugoročni plan
Dizajn i svojstva padobrana vrlo su slična onima koje je već koristio Curiosity pri spuštanju na Mars 2012. 'Sve je prošlo po planu, što znači da će iduće testiranje biti u veljači 2018.' najavio je Clark. Misija spuštanja na Mars uključuje i posebno vozilo i složenu proceduru 'manevar nebeske dizalice' koja kablom spušta rover na površinu planete.
vezane vijesti
Vozilo koje se spusti na Mars 2020. tražit će tragove drevnog života na Marsu iskopavanjem uzoraka tla koji nam mogu ponuditi dokaze aktivnosti mikroorganizama te ih 'pohraniti' u kolekciju za potencijalne buduće misije. Vozilo će također isprobati različite metode izvlačenja kisika iz marskovske atmosfere.
