Tvrtka Virgin Galactic u ponedjeljak u tvornici Scaled Composites u gradu Mojave u Kaliforniji predstavila je svoj SpaceShip Two (SS2), suborbitalnu svemirsku letjelicu koja bi nakon testiranja i dobivanja potrebnih dozvola trebala otvoriti novu eru svemirskog turizma
SS2, izgrađen od karbonskih vlakana i kompozitnih materijala, nasljednik je Virginovog prvijenca SpaceShipOne, prve privatno financirane svemirske letjelice s jednim pilotom koja je 2004. godine uspješno izvela suborbitalni svemirski let, osvojivši nagradu Ansari X, vrijednu 10 milijuna dolara.
Kod suborbitalnog svemirskog leta, letjelica dosegne visinu od 100 kilometara iznad razine mora, bez preleta pune orbite oko Zemlje.
Projekt SpaceShipOne, u koji je uloženo više od 100 milijuna dolara, vodio je veteran dizajna svemirskih letjelica Burt Rutan, zajedno sa svojim timom u tvrki Scaled Composites, a financirao ga je suosnivač Microsofta Paul Allen.
SpaceShipTwo imat će šest putnika-astronauta i dva pilota-astronauta, a ovaj pothvat financira britanski milijarder i avanturist, sir Richard Branson.
'Želimo da ovaj program pokrene novu eru u sferi komercijalnih letova svemirom', rekao je Branson na predstavljanju letjelice dodajući da će on, zajedno s Burtom Rutanom, biti jedan od prvih svemirskih turista.
Nakon programa probnih letova i pribave potrebnih dozvola od američke vlade, SS2 trebao bi svakodnevno polijetati u svemir sa uzletišta Spaceport America u Novom Meksiku, nudeći tisućama potencijalnih svemirskih turista neponovljivo iskustvo.
Prema najavama na web stranici Virgin Galactica, turisti-astronauti imat će trodnevne priprema za let, a na putovanju će imati posebno svemirsko odijelo s kacigom. Na visini od 100 kilometara iznad razine mora moći će uživati u spektakularnim pogledima na Zemlju i iskusiti bestežinsko stanje u kabini svemirske letjelice.
Cijena svemirskog leta s Virgin Galacticom bit će 200.000 dolara (984.000 kuna), a već je rezervirano oko 250 karata.
