Kompanija Uber već dulje vrijeme privlači pažnju javnosti, što zbog svoje dostupnosti, što zbog niza kontroverzi koje iz dana u dan pune inozemne i domaće medije, a sve je kulminiralo jučerašnjom ostavkom izvršnog direktora Ubera Travisa Kalanicka. Do njegovog odlaska došlo je nakon niza skandala povezanih s načinom poslovanja te tvrtke, ali i optužbi za seksualno uznemiravanje. No, odakle je sve počelo?

Priča o poznatom prijevozniku počinje s kompanijom UberCab koja je prije osam godina postala poznata u San Franciscu zbog jedne važne značajke - mogućnosti pozivanja taksija preko smartfona. Od tog trenutka do danas UberCab se proširila te operira u 81 državi diljem svijeta.

Za Uberovu veliku tržišnu prisutnost zaslužni su većinom investitori. Kompanija je također poznata po nizu sukoba s konkurencijom i zakonima dok se iz taksi-servisa pretvarala u jednog od najvećih zagovornika samovozećih automobila. Kao što i vjerojatno znate, Uber je primio i priličan broj prijetnji - od taksista koji rade za druge operatere do vlastitih vozača.

Od Kine do Hrvatske 

Kompanija je čak i krenula u rat protiv Didi Chuxing, rivala koji joj je oduzimao tržište u Kini. Nakon prilično duge (i skupe) bitke, Uber China je u fazi predaje Didiju u sklopu spajanja vrijednog 35 milijardi dolara. S krajem najveće bitke u kojoj je Uber sudjelovao, lako bi bilo zaključiti da je priči ovdje kraj, no kako stvari stoje - prekršaji i kontroverze vezane uz ovog taksi-prijevoznika ovih dana su došli na naplatu, ne zaobišavši ni Hrvatsku. 

I hrvatski premijer Andrej Plenković jučer je na sjednici Vlade, potaknut prosvjedom taksista, potvrdio da je prijevoz putem Ubera protivan zakonima Republike Hrvatske, no taksiste koji najavljuju nove prosvjede i blokade, to nije zadovoljilo te traže konkretne poteze države. 

Kamo ide Kalanick?

Nakon mjeseci takvog kaosa, izvršni direktor Ubera Travis Kalanick jučer je ostavku na mjesto glavnog izvršnog direktora Ubera, kompanije koja u ovome trenu vrijedi oko 69 milijardi dolara. Kalanick je mjesto napustio zbog iznimnog pritiska pet Uberovih najvećih investitora. Ovo ne znači da Kalanick napušta kompaniju, već da ju samo neće imati utjecaj kakav je imao do sad.

'Uber volim više nego išta drugo na svijetu i ovo je zbilja vrlo težak trenutak u mojem osobnom životu. Prihvatio sam zahtjev investitora da stanem na stranu kako bi Uber mogao nastaviti s rastom umjesto da se uvaljuje u još jedan sukob' potvrdio je Kalanick u izjavi za New York Times.

Ostavka dolazi svega tjedan dana nakon što je Kalnick napustio firmu na neodređeno vrijeme u nastojanju promjene korporativne kulture firme koju je do tog trena vodio. Uber se, podsjetimo, našao u nizu epizoda izbjegavanja i kršenja pravila i odredbi, no kap koja je prelila čašu bila je ozbiljna optužba za spolnu diskriminaciju i seksualno zlostavljanje. Optužbe za spolnu diskriminaciju potakle su firmu da uposli bivšeg američkog javnog tužitelja Erica Holdera kako bi proveo istraživanje radne sredine u Uberu.

Rezultati istraživanja su, kao što se i pretpostavljalo, jako zabrinjavajući. Toliko, zapravo, da je jedna od predloženih reformi smanjivanje Kalanickovog utjecaja u kompaniji. Uber je tijekom Kalanickovog odsustva, podsjetimo, predvodio izvršni odbor.

Tko je iza otkaza?

Sudeći prema New York Timesu, Kalanickov odlazak nije bio dovoljan za investitore koji su vlasnici više od četrdeset posto glasačkog udjela. Investitoru Ubera su, podsjetimo, Benchmark, First Round Capital, Lowercase Capital, Menlo Ventures i Fidelity Investments. Njihov pismeni zahtjev je Kalanicku uručen ovog utorka te zahtjeva njegovu momentalnu ostavku.

Uberov odbor invesitrora izdao je vlastitu objavu u sklopu koje tvrde kako je gospodin Kalanick 'uvijek stavljao Uber ispred svega ostalog' te da njegov odlazak s čelne pozicije daje firmi 'dovoljno prostora da u cijelosti prihvati novo poglavlje u povijesti Ubera'. Glasnogovornik, donekle očekivano, nije imao daljnjih komentara.

Ovaj potez nije stigao niotkud. Na njega se Uber priprema već nekoliko mjeseci tijekom kojih je vodstvo firme u nekoliko navrata bilo dovedeno u pitanje. 

Kalanickovi problemi počeli su ranije ove godine kada je bivša zaposlenica u Uberu izjavila da je tijekom rada u firmi bila metom zlostavljanja. Ovo je, očekivano, potaklo još hrpu sličnih prigovora i internih istraga koje su kompaniju doveli do mjesta gdje se trenutno nalazi. Da stvar bude još gora, Uber već dulje vrijeme vodi pravnu bitku s kompanijom Waymo. Waymo se bavi samovozećim automobilima te funkcionira pod roditeljskom firmom iza Googlea. Po sudu se s Uberom povlači zbog intelektualnog vlasništva softvera koji Uber koristi kako bi izbjegao neke pravne sustave.

Drugi čelni ljudi Ubera koji su ove godine napustili kompaniju uključuju Jeffa Jonesa, predsjednika kompanije, potpredsjednika Amita Singhala, višeg podpredsjednika Emila Michaela, voditeljicu komunikacija Rachel Whetstone, potpredsjetnika odjela za mape Briana McClendona, te potpredsjetnika razvoja Eda Barkera.

Barem dvadeset zaposlenika također je dobilo otkaz pod optužbama za zlostavljanje, napad, diskriminaciju i mobing, dok su deseci drugih dobili disciplinske mjere. U obradi je trenutno još 57 prigovora koje obrađuje Holderov odvjetnički ured, Perkins Cole te je budućnost kompanije, u najmanju ruku, uzdrmana. 

Odjek ovog skandaloznog slijeda događaja stigao je i među brojne internaute koji su čak odlučili napraviti specijalni web na kojem svatko može u par sekundi provjeriti je li Travis Kalanick i dalje šef Ubera. Nakon svih skandala koji su zadesili Uber, dobro je vidjeti da se netko usred kaosa odlučio sa cijelom pričom našaliti. Stranicu možete pronaći ovdje.