Njujorški maraton, koji se svake godine održava početkom studenog, jedan je od najpopularnijih i najposjećenijih na svijetu. U njemu rado sudjeluju i profesionalci i amateri; lani je utrku završilo 52.813 natjecatelja, a na startu ih je bilo i puno više. No, nisu svi oni fizički bili prisutni u najvećem gradu Sjedinjenih Američkih Država. Njih 424 svoju je utrku otrčalo na potpuno drugim dijelovima svijeta. Ove će ih godine, kažu, biti puno više, možda i na tisuće.

Naime, New York City Marathon ove godine otvara vrata svima koji žele sudjelovati, na licu mjesta ili bilo gdje na svijetu. Dovoljno je prijaviti se, i to potpuno besplatno, odjenuti najotpornije tenisice za trčanje i u zakazano vrijeme započeti utrku.

Sudjelovanjem u toj virtualnoj utrci organizatori žele privući sve one trkače koji se iz raznih razloga ne mogu osobno pojaviti na startu utrke u New Yorku.

'Ključno je da organizatori počnu gledati šire od same organizacije fizičkih utrka', kaže Michael Capiraso, predsjednik i izvršni direktor New York Road Runnersa. 'To je sjajan način angažiranja ljudi širom svijeta.'

Capiraso želi privući i sve one trkače koji nemaju dovoljno vremena i(li) novca da se i osobno pojave na utrci, a u virtualnom maratonu vidi ogroman potencijal. Plan mu je proširiti uslugu virtualnih proizvoda koji uključuju programe obuke trkača i virtualnu seriju utrka koje je u posljednjih godinu dana otrčalo više od 57.000 natjecatelja na raznim stranama svijeta.

Sudionici virtualnog maratona svoje će kilometre prijavljivati putem Strave, društvene mreže namijenjene sportašima. Najtecatelji mogu odabrati žele li trčati na sam dan održavanja priredbe ili u nekom terminu tri dana uoči službenog natjecanja ulicama New Yorka.

'Realna natjecanja nikad neće nestati. Ovo je samo dobra prilika da to iskustvo, zahvaljujući digitalnoj tehnologiji, osjetite i ako ste kilometrima daleko od događanja', kaže David Lorsch, potpredsjednik Strave za strategiju i poslovni razvoj.

Prošle godine njujorški mataron otčalo je i 500 virtualnih natjecatelja. Njihov je broj bio ograničen i svi su morali platiti za svoj nastup. Ove godine broj prijava je neograničen, a sudjelovanje besplatno za sve. Poželite li i vi biti djelom ovog virtualnog spkektakla, prijave se primaju od 19. lipnja na ovoj adresi.