Europska svemirska agencija (ESA) objavila je da pomno prati asteroid veličine nogometnog igrališta koji bi mogao udariti u Zemlju za nešto više od sedam godina
Za asteroid, nazvan 2024 YR4, procijenjena je vjerojatnost veća od jedan posto za izravan udar, što bi, prema ESA-i, moglo uzrokovati 'tešku štetu u lokalnom području'.
Taj svemirski objekt, promjera između 40 i 100 metara, trenutno se nalazi na udaljenosti od oko 43 milijuna kilometara i udaljava se od našeg planeta. No njegov će put presjeći Zemljinu orbitu 22. prosinca 2032. godine. Najvjerojatniji scenarij predviđa blizak prolazak, pri čemu će asteroid proći na udaljenosti od nekoliko tisuća kilometara od Zemlje. Istog dana naći će se na putu i Mjesecu.
NASA procjenjuje da će se bliski susret dogoditi na oko 127.000 kilometara, uz mogućnost pogreške u izračunu od 1,4 milijuna kilometara. ESA je izračunala udaljenost pri susretu od 416.900 kilometara, uz pogrešku od 1,2 milijuna kilometara. U oba slučaja vjerojatnost sudara sa Zemljom u 2032. godini iznosi oko 1,3 posto.
vezane vijesti
Znanstvenici na oprezu
Savjetodavna skupina za planiranje svemirskih misija (SMPAG), koju predvodi ESA, na sastanku u Beču sljedećeg tjedna razmotrit će najnovija opažanja ovog asteroida. Ako se potvrdi rizik od udara, ESA će predložiti službene preporuke Ujedinjenim narodima te započeti rad na mogućnostima odgovora na potencijalnu opasnost uz pomoć svemirskih letjelica, navodi se u priopćenju agencije.
Dr. Simeon Barber, svemirski znanstvenik s Otvorenog sveučilišta, izjavio je za Sky News: 'Ne trebamo se previše brinuti – barem ne još. To je zato što naši sustavi za rano otkrivanje često precjenjuju vjerojatnost udara.'
Barber objašnjava da su u ranim fazama otkrića procjene putanje objekta neprecizne, zbog čega se vjerojatnost udara temelji na velikoj nesigurnosti. 'S vremenom, kako se naše tehnologije za otkrivanje objekata koji se približavaju Zemlji poboljšavaju, mogli bismo vidjeti sve više upozorenja poput ovoga. Ključno je pronaći ravnotežu između ozbiljnog pristupa prijetnji i izbjegavanja pretjerane reakcije u ovim ranim fazama, kada je putanja još uvijek nejasna', ustvrdio je.
Samo dvije godine ranije NASA je uspješno promijenila orbitu asteroida Dimorphos, širokog 160 metara, sudarivši ga sa svemirskom letjelicom. NASA-in administrator Bill Nelson tada je izjavio: 'Svi imamo odgovornost zaštititi naš planet. Na kraju, on je jedini koji imamo.'
Otkriven u Čileu
Asteroid 2024 YR4 otkriven je 27. prosinca prošle godine u sklopu projekta planetarne obrane ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) u zvjezdarnici Río Hurtado u Čileu, samo dva dana nakon što je prošao relativno blizu Zemlje. Astronomi ga od siječnja pažljivo prate da bi preciznije odredili njegove dimenzije i kretanje.
Očekuje se da će izmaknuti vidljivosti u narednim mjesecima, dok se bude udaljavao od Zemlje. Međutim snažniji teleskopi već su usmjereni prema tom svemirskom objektu da bi prikupili što više podataka o njegovoj putanji, a ponovno će se pojaviti na vidiku tek 2028. godine.
2024 YR4 mogao bi izazvati značajnu štetu. Zemlju asteroidi takve veličine pogađaju jednom u nekoliko tisuća godina. Primjerice, 1908. godine nešto manji primjerak, promjera oko 60 metara, eksplodirao je iznad Sibira. Taj je događaj, poznat kao Tunguska eksplozija, sravnio sa zemljom 80 milijuna stabala na površini od 2150 četvornih kilometara.
