Telegram je u 2024. godini ostvario prihod veći od milijarde dolara, uz 500 milijuna dolara gotovinskih rezervi (ne uključujući kriptovalute). Monetizacija putem oglasa i premium pretplata, koje koštaju 4,99 dolara mjesečno, bili su ključni faktori te financijske prekretnice. Tvrtka je također otplatila značajan dio svog duga od dvije milijarde dolara.

Usporedno, prošlogodišnji financijski rezultati bili su mnogo skromniji: prihod od 342 milijuna dolara i gubitak od 108 milijuna dolara. Durov je naglasio da ovi rezultati pokazuju kako društvene platforme mogu postići financijsku održivost dok istovremenu ostaju neovisne i poštuju prava korisnika, piše Business Insider.

Iako je Telegram profitabilan, suočava se s globalnom kritikom zbog širenja dezinformacija i nedostatka moderacije sadržaja. Platforma, koja ima oko 950 milijuna korisnika, optužena je da omogućuje kriminalne aktivnosti i širenje lažnih informacija. A primjera je nekoliko.

U kolovozu, francuske vlasti uhitile su Durova i podigle preliminarne optužbe zbog navodnog dopuštanja kriminalnih aktivnosti na Telegramu. Durov od tada ne smije napustiti Francusku. Španjolska, Njemačka i UK razmatraju zabranu ili sankcije zbog neodgovaranja na zahtjeve za uklanjanje sadržaja. Telegram je već zabranjen u Kini, Tajlandu i Iranu.

Durov je priznao da je brzi rast platforme izazvao 'poteškoće u prilagodbi' i olakšao zloporabu od strane kriminalaca, ali pritom dodao da 'nisu savršeni'.

Telegram je od ranije poznat po sukobima s vlastima. U Rusiji je ta aplikacija bila zabranjena između 2018. i 2020. jer je Durov odbio dati Kremlju pristup korisničkim podacima i šifriranim porukama. Ipak, danas Telegram igra ključnu ulogu u informacijskom ratu vezanom uz Ukrajinu. Durov je napustio Rusiju 2014. nakon sličnih problema s društvenom mrežom Vkontakte koju je osnovao.

Nakon što je Rusija pokrenula invaziju na Ukrajinu 2022., Telegram je postao glavni izvor nefiltriranog, a ponekad eksplicitnog i obmanjujućeg sadržaja s obje strane o ratu i politici u pozadini sukoba.

Platforma je postala ono što neki analitičari nazivaju 'virtualnim bojnim poljem' u ratu, kojim se intenzivno koriste ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i njegovi dužnosnici, kao i ruska vlada.

Telegram, koji korisnicima omogućuje da izbjegnu službenu kontrolu, također je postao jedno od rijetkih mjesta gdje Rusi mogu pristupiti neovisnim vijestima o ratu nakon što je Kremlj povećao ograničenja neovisnih medija nakon invazije na Ukrajinu.

Povijest Telegrama

Pokrenut u kolovozu 2013., Telegram je stekao globalnu popularnost zahvaljujući snažnim sigurnosnim značajkama i anonimnosti korisnika, čime je privukao gotovo 900 milijuna ljudi diljem svijeta. Aplikaciju su osnovali Durov i njegov brat Nikolaj, a ona danas nudi end-to-end šifriranu razmjenu poruka. Korisnici također mogu postaviti 'kanale' za brzo širenje informacija sljedbenicima. No Telegram je postao i utočište za ilegalne aktivnosti, poput seksualnih zločina povezanih s deepfake tehnologijom i trgovine drogom.

Dana 7. rujna New York Times objavio je članak pod naslovom 'Kako je Telegram postao igralište za kriminalce, ekstremiste i teroriste'. Na temelju četveromjesečne analize više od 16.000 kanala i preko 3,2 milijuna poruka na toj mreži, izvještaj je otkrio više od 22 kanala za trgovinu drogom te brojne slučajeve ilegalne trgovine oružjem. Telegram je opisan kao 'globalna kanalizacija kriminalnih aktivnosti, dezinformacija, dječje pornografije, terorizma i rasističkih poticanja'. Upozoreno je da djeluje kao 'bezvlašće'; organizacija koja se ponaša kao da je iznad zakona, iako bi se to uskoro moglo promijeniti jer demokratske zemlje sve manje imaju strpljenja za ovu aplikaciju.

Istog dana Wall Street Journal je objavio članak pod naslovom 'Kako je Telegram postao omiljeno tržište kriminalaca', u kojem se naglašava uloga aplikacije u olakšavanju prodaje ilegalnih dobara, uključujući pedofilski sadržaj, ukradene identitete i droge. Izvještaj detaljno opisuje jedan od kanala na Telegramu koji je reklamirao putovnice, osobne iskaznice i selfije kao uzorke za prevarante koji žele otvoriti lažne bankovne račune.

Telegram, nekoć simbol sigurnosti i slobode izražavanja, suočio je s mračnom stranom svoje popularnosti, a vlasti diljem svijeta počele su pojačavati pritisak na njega. Prije par mjesecu su, čini se pod tim pritiskom, uveli i važnu promjenu -počeli su moderirati privatne razgovore, ranije zaštićene.